毫无疑问，2001年中国汽车业的头号新闻，当属福特与长安的合资。

　　作为世界汽车工业革命的创始者，作为全球第二大汽车公司，作为全球最盈利的汽车公司之一，福特进入中国，无异于巨鲸入池，波涛汹涌。然而，4月25日在山城重庆的长安福特成立仪式却如同小虾游大海，无声又无息。

　　桑塔纳、富康的合资仪式我辈晚生，无缘一窥。通用、奥迪、本田、丰田的开张仪式，却是现场目击———规格之高、形式之隆重、高层人物之多，叹为观止。

　　而且，在上面几大公司开张当日，通用总裁史密斯、本田社长吉野浩行，丰田社长奥田硕都到会祝贺。4月25日，重庆却没有纳赛尔的身影，以福特这几年在中国的努力，作为福特总裁，岂有不现身的道理？

　　低调处理合资这样一件大事，不符合美国公司的一贯做法。

　　凡此种种，透出福特与长安合资的不寻常之处。

　　福特此举，实出无奈。

　　首先是政治环境不允许福特欢天喜地，大事庆贺。4月份，中美两国间正经历着新世纪最严重的外交危机———中美撞机和美向台军售事件。美国的霸权主义行径激起了中国人民的强烈愤慨，此时庆贺，不合时宜。

　　其次，兵败上海，看奥迪、本田、丰田纷纷拿下项目，德国大众大把盈利，福特此时才拿到项目，庆贺什么呢？庆贺自己的迟到吗？

　　其实，我认为福特应当庆贺自己的迟到。

　　迟到令福特蒙羞、令福特倍感压力，也使福特更加挑剔———既然晚了，何不挑一家最合适的。晚到也使福特更了解中国这块市场。中国是个不确定的、地区差异巨大的市场，先行者为福特积累了各方面的市场经验。

　　奥迪坐享高档车市场；通用经历美国车与中国文化碰撞；本田滚动发展模式大获成功；赛欧、夏利2000初探小型车市场……这些，无疑都成为了后来者的财富。新成立的长安福特宣布不确定车型，两年内依市场需求而定，投资不贪大，滚动发展，正是吸取了先行者的种种经验教训。

　　2001年被称为中国汽车市场的“元年”，中国汽车业实现历史性跨越，家庭购车成为汽车市场消费主体。专家预测，中国汽车工业将驶上快车道。

　　来得早，不如来得巧。福特此时入渝，时机正好。

　　中国汽车市场不是百米跑，而是马拉松。先行几步，未必笑到最后；晚行几步，也许后来居上。虽说福特时机不错，但其产品两年后下线。那时候正是中国汽车市场竞争最为激烈的时候，能否在市场上站住脚，还待观察。除了对这个市场的更了解，福特一再强调他们与合作伙伴长安公司的“缘分”。长安以小奥拓、以微型车打天下，总销量居全国第三，实属不易。全球老三与中国老三的结合，也许会更务实更进取。况且选择长安，等于选择西部，这与当前中国的政策取向相吻合，相信会赢得更多支持。后发而又制人，必有过人之处，福特另有什么独门绝招，鉴于和福特的约定，我暂不透露。总之，多一个竞争者，对消费者而言是好事。(文／孔文清)