《日本经济新闻》7月4日报道称， 在日本汽车业界，许多日本车企在克服了金融危机后的日元大幅升值和日本大地震的困难，在刚刚过去的财年刷新了历史最高盈利。为了实现进一步的飞跃，日本车企还需要做些什么呢？已经成为最大汽车市场的中国是日系车企战略中不可或缺的。
报道称，日本车企开始对进入较晚的中国市场展开攻势。丰田和本田将启动混合动力车(HV，以下简称混动车)的中国本土化生产，此前两家公司曾因为担忧技术外流而对此犹豫不决。而日产也发布了低价格的小型车。由于中日关系恶化而一度出现的日系车销售低迷已经逐步回暖。抢先进入中国市场的欧美车企也毫不示弱。在世界最大的汽车市场，日本车企能否在竞争中胜出呢？
“中国产混动车”承载丰田期望
工作服上印着丰田标志的中国研究员正目不转睛的盯着电子显微镜的显示屏。他正在进行的是微观下的强度精密检查，以确认相关材料是否适用于混动车。这里正是日本在海外的第一个混动车研发基地——江苏省常熟市的丰田研究开发中心。丰田混动车的中国本地化生产的准备工作正在这里稳步推进。
这个研发中心于2013年正式投入使用，建有3座开发实验楼及试验场地。在所有员工中，中国员工占了60%，达到200人，大部分为技术人员。他们的一个最主要的工作是对中国生产的原材料进行品质分析。分析的对象涉及磁铁、电池部件、汽油等各类原材料。丰田计划2015年在中国启动充电电池的组装生产。并将以此为开端，尽早使用中国产零部件材料，实现汽车驱动电机、逆变器等的中国本地化生产。
2013年，丰田成为了首家在全球市场上新车销量突破1000万辆的车企，不过在中国这个全球最大的汽车市场，丰田的份额却不足5%。配合中国将在2020年前阶段性提高的能耗标准，丰田希望借助欧美车企较为薄弱的混合动力车在中国市场实现卷土重来。
环保车要开启“中国时代”？
但是，混合动力车在日本的成功经验似乎并不能原封不动的照搬到中国。
“(插电式混动车)兼具二氧化碳零排放的纯电动车以及同时采用汽油以延长续航的混合动力车的两种车的优点”。在2014年4月举行北京国际车展上，德国大众的首席执行官文德恩(Martin Winterkorn)如此介绍了插电式混合动力车(PHV)的优点。大众计划从2016年起在中国启动插电式混动车的生产。
大众和美国通用汽车在中国政府发放补贴的纯电动车(EV)和插电式混动车领域正展开攻势。通用已于2年前在其位于上海的开发基地开始了纯电动车用蓄电池的开发。目前，丰田的混合动力车普锐斯在中国的售价有的高达360万日元(约合人民币22万元)，2013年的销量仅停留在1000多辆的水平。在日本市场，混动车的销量已经占到了乘用车整体销量的20%，成为了不可忽视的存在。不过，在中国还找不到一款能够真正占据市场的环保车。
虽然混动车目前尚未被列入政府购车补贴对象，但随着大气污染问题的日趋严重，中国政府的态度也开始出现变化。在政府内部也有意见认为应该认可对混动车发放补贴。
丰田计划于2015年推出“卡罗拉”的2款混动车，这将成为其第一批压低价格并实现中国本地生产的混动车。丰田计划将该车的基础部件的生产技术和经验提供给其在中国的合资方第一汽车与广州汽车。丰田的干部表示，“如果其他公司也加入竞争的话，混动车被列入补贴对象的可能性就越来越大”。
“(中国业务)成长至年销量达到200万辆的规模，这是我所描绘的中国业务的未来蓝图”。丰田负责新兴国家市场业务的副社长伊原保守如此表示。在他看来“环保车的中国时代”似乎已经开启。
