轻量化和整车设计2、轻量化
通用汽车中国前瞻技术科研中心的轻量化材料实验室这也是试车科技栏目老生常谈的一个话题，包括我以前聊到的高强度钢、我的同事方圆下周将谈到的轻金属材料，未来可能还会聊一聊塑料，毋庸置疑，车越轻、经济性越好，毕竟如今一个近2000公斤的铁块在马路上奔跑，消耗着燃料、能源、空间其目的只是为了让一个100公斤的人到达目的地，这样的重量交换很不划算。
所以什么铝合金、镁合金、高强度钢、塑料都在企业的研发目录上排满了。通用汽车在轻量化材料上下的功夫也是有目共睹，例如为了和BMW3系竞争而诞生的明星车ATS就大量使用铝合金、镁合金材料。
铝合金：这其实是汽车上应用得比较成熟的材料了，现在全铝制造的车越来越多，铝原材料和加工成本因为产量的上升正被摊薄，但是在合金配方和加工方面仍有很多进步空间。在中心的轻量化材料实验室中展示了通用汽车在中国地区的新成果，一种直接用中厚铝板冲压的后门，这种直接冲压中厚板的加工方式将简化铝合金冲压件的生产流程。而这项技术背后体现的是中国本土供应商的巨大贡献，因为完成这项技术的重要基础是中国供应商提供的新型铝合金板材。
在中心中进行的很多项目都是和中国本土企业合作进行的，对于通用这样的现代大企业，供应链成本正在成为企业的主要运营成本，因此探索、培养、建立和本地供应商的良好合作关系也是中心的重要工作之一。
通用汽车的镁合金后备箱盖镁合金：镁由于化学活泼在加工时非常易燃，所以加工时必须隔绝空气。于是该中心应用了中国某家企业生产的封闭式熔铸一体机，坩炉中熔化的镁合金通过密封管道直接注入压力铸造机内、一次成型。对于中国，本土企业能够通过与跨国公司形成为稳定的供应关系对于其产品开拓新市场而言非常有利。
3、车身、结构、底盘实验室
这实际上是几个实验室放在一起，因为相对于前面的前瞻性而言，这几个实验室的工作内容更接目前已经比较成熟的技术。总体而言，这几个实验室的主要功能是研究车辆外观、内饰和底盘零部件的设计、造型、耐久度等等。
因为包含了外观内饰设计，所以这里可以见到油泥模型，只是随着技术的进步，对油泥模型的加工进入到数字化时代，5轴铣床已经开始从事油泥模型的制作，外观设计概念稿的数字化使得加工手段也相应数字化。
蓝光扫描获取车辆3维外形数据除了将数字化的图纸通过铣床变为现实，蓝光扫描技术也可以将现实物体转化为数字样本。通过扫描建立的三维模型要比测量后再建模省时省力、精度高。
层级生成部件的3D打印
打印成品的表面光洁度有待提高为了体现尖端，中心还引入了目前比较火的3D打印机，其实在设计阶段使用3D打印技术确实比较便利。样车制造过程中少量生产的样品如果使用传统工艺造价高昂且无靠产量分摊成本的可能性，使用3D打印直接可以用数字模型制作出样品，较复杂的小型零件只需10个小时即可成型。光敏树脂制作的样品零件装车后需修改的部分可以直接在数字模型上修改，几个小时后修改完成的样品就又可装车测试，效率大大提高。
但是目前一般的3D打印仍然是层级堆积材料的方式，未能进化到像多轴铣床那样多方向切削加工平面多，所以从中心打印的零部件样品上能看到明显的层级堆积痕迹，曲线表面并不光滑平整。
结构和底盘实验室主要承担对供应商零件和整车耐久度测试，包含震动、压力、反复开关等内容。例如一个换挡杆需要进行22万次的换挡测试，这些耐久度测试并无新奇之处。
总结：
通用汽车在推广全球化战略过程中将中国看作非常重要的中心，在其规划中将中国作为多国中心的国际战略的重要基点，通过中国辐射整个亚洲地区。所以在美国和欧洲以外，不惜重金在中国设立研究中心。在多国中心的体系中，各中心拥有较高的决策权，并可以针对本土化需求更改产品设计甚至重新设计，中国研发中心的作用即在于此。
自由度如此高的战略布局让上海的通用总部即面对压力也充满机遇，研发中心中忙碌穿梭的中国面孔也让人看到了双赢的国际合作新格局，与以往跨国企业捂紧技术口袋生怕教会徒弟饿死师傅的态度不同，如今的跨国企业以一种更加开放的心态看待中国，中国学生也更多的参与到了较为前沿的技术研究领域，这是一种好现象。
