福特“明日之车”的诞生之地给人的第一眼印象似乎不太协调。在这个由宽大的三面白墙构成的空间内，分别安装有三个投影设备，将影像投射到墙面和屋顶，而位于其中央的是一个汽车内饰模型。然而，当你坐上坐椅并戴上装有移动探头的3D眼镜，面前的屏幕将瞬间变成一个超现实的虚拟世界，让人仿佛置身于一辆新车之内。福特汽车公司将该技术称为“3-D CAVE”技术，这种先进的虚拟实景技术完全改变了汽车设计和优化的方式。利用3-D CAVE技术，福特工程师不再需要耗费大量时间和物资建造复杂的实车模型，而只需通过虚拟设计对新车内上千项设计细节进行优化，如杯槽和后窗视野等。
3-D CAVE技术将车辆的3D影像投影到工作室的三面墙和屋顶上。借助特殊的偏光眼镜和移动感应红外线系统，工程师可以进入虚拟车辆内部感受各项设施，比如调整后视镜或将水瓶放置于门板储物格中。此外，CAVE虚拟实景技术还可对外部环境进行模拟，如行人和骑车者，从而帮助工程师营造出车外的视觉场景。此外，该技术还允许工程师轻松地评估和对比多个设计，包括由其他厂商开发的车辆内饰。德国科隆设计室所应用的CAVE技术，与福特汽车在美国迪尔伯恩总部使用的技术相同，并可快速地将设计成果与全球设计师进行分享。
“CAVE虚拟实景技术让评估设计方案变得更快速和更简单，” 福特汽车欧洲虚拟实景技术负责人Michael Wolf表示，“要制造三个不同的前柱设计模型，并将其装配到测试车中，这需要10天的时间。而通过虚拟实景技术，仅需要一两天就能完成。”在仅需要生产一个零部件的情况下，福特设计师可利用3-D快速打印技术，生产出层次丰富、形状复杂的部件。在全新B-MAX开发期间，福特汽车通过3-D技术打印出门把手和坐椅底板 ；而在全新翼虎设计期间，福特汽车同样采用该技术打印出前支柱和后保险杠。文/本报记者 李东颖 供图/Jessica
