历史总是充满巧合。1997年，奇瑞奠基人詹夏来、吉利掌门人李书福——中国自主品牌汽车的两大开创者，先后在芜湖和浙江临海打下了中国自主品牌轿车的第一根桩。

　　10年后，两家公司双双成为中国自主轿车的领导者，率领着一批新的自主新军打破合资公司的垄断，成为中国车市的一支重要力量。

　　“如果不是奇瑞和吉利，桑塔纳还在卖20多万元/辆！”而对于大多数普通家庭来说，奇瑞和吉利代表的一批自主品牌企业不断拉低我国汽车的价格，在汽车走入寻常百姓家的进程中涂下了浓重的一笔。

　　1997年初，一块名不副实的“安徽汽车零部件工业公司”牌子，插在安徽芜湖的一片荒地上。同年，李书福打着造摩托车的招牌在浙江临海建起了汽车生产基地。

　　当奇瑞和吉利悄悄开始运作时，国内汽车项目还处于严格的控制和审批之中。根据当时的认识，中国汽车工业尚不具备自主造轿车的技术与能力，国内造车审批大门迟迟未对地方和民营企业开放。

　　实情也的确如此。1997年，李书福开始造车时，负责汽车试制的开发班底只有7个人，其中只有3个人在生产卡车的汽车厂呆过。而按照汽车产业规律，一家汽车公司必须具备15万辆以上产销规模才能达到相应的经济可行性。研发和生产汽车的投入，又多以数十亿元来计算。

　　1998年，吉利汽车第一款车投产时，只能在临海和浙江省内小范围销售。奇瑞汽车2000年建成时，也遭遇了准生证难题。迫于无奈，2000年底上汽集团受让奇瑞20%的股权，将奇瑞纳入上汽集团旗下。奇瑞汽车才得以进入国家产品目录，在全国各地销售。

　　就像一点火星点燃一片草原，奇瑞与吉利的迅速崛起证明了中国人造车的能力。“造老百姓买得起的车”是奇瑞和吉利们的目标，而凭借更低的价格，奇瑞和吉利迅速打破合资公司对市场和价格的垄断，并占据一席之地。

　　在他们看来，桑塔纳不断降价、最终低至普通百姓都买得起的最大功臣，当仁不让的是奇瑞和吉利。

　　结合当时的经济环境，奇瑞和吉利还意味着中国汽车工业不能自主开发“神话”的终结。奇瑞和吉利之后，全国汽车项目审批大门松动，数以百计的汽车公司涌现。10年的大浪淘沙虽然没有留下太多，但自主汽车工业的全民基础已经确立。

　　尽管奇瑞和吉利“自主开发”的模式获得成功，但并不能以此来否认中国合资汽车公司的贡献。

　　得益于上海大众、一汽大众等一批合资企业的零部件配套企业，奇瑞、吉利与华晨也开始了自主造车的历程。经过2000年~2003年的起步阶段后，中国自主品牌汽车阵容壮大，开始在国内汽车市场中占据一定份额，并开始出口海外，对中国汽车产业形成更大的影响。

　　2007年，自主品牌汽车市场占有率达到30.2%，超过日系车成为中国汽车市场第一大力量。2009年，东风汽车加入自主乘用车行列，国内三大汽车集团完成自主品牌乘用车布局。东风乘用车公司总经理李绍烛对CBN记者表示，东风乘用车公司巨大的投入，均来自于东风集团合资公司带来的利润。此外，合资公司也为东风自主乘用车储备了众多技术人才。

　　从芜湖至武汉，从临海至长春，从上海至深圳，多种成分自主造车企业大量涌现，完成对中国市场合围。同年，奇瑞、吉利和比亚迪开启高端品牌路线。告别低价低质路线，自主品牌在中级车和中高级车项目遍地开花。上汽荣威已经成为中高级车市场主流品牌，东风风神和一汽奔腾则在中级车市场站稳脚跟，无论实力、品牌、技术，中国自主轿车进入全新阶段。

　　8月，国内汽车销售113.85万辆，同比增长81.68%。其中最引人注目的是，8月份自主品牌轿车共销售了17.62万辆，占轿车销售总量的28%，再度夺得市场占有率第一的位置。比排名第二的领先4%。自主品牌正成为中国车市举足轻重的力量。

　　唐柳杨