在底特律最为辉煌的时候，这里聚集着180多万人，其中大量为汽车产业工人。因此，这座城市的兴盛与衰落都和汽车产业牵连在一起。犯罪率上升是因为很多正值青壮年的工人们失去了工作；而失业率提高本身，也源自汽车产业的萎靡以及重组。

　　2008年这座城市的失业率达到了1930年来的最低点——18%，而在2006年这一数字还是6.7%。

　　艰难时刻

　　“密歇根州63%的失业者没有获得救济金这一事实，并不能反映美国的平均水平，这一趋势开始于过去的20年间。”安娜堡市的律师瑞克·马修(Rick McHugh)告诉记者，马修同时还是国家就业立法项目的中西部地区协调人，他认为汽车工业在20年来逐渐走下坡路才是这一现状出现的根本原因。

　　目前，底特律市失业人数达到了10万人，其中绝大部分与汽车产业相关。这些人既包括汽车装配线上的工人，也包括一些汽车公司的中层经理。让国家失业保障委员会不得不在此增开了22个临时办公室，并增派了1000名工作人员，以接受各种纷至沓来的失业救济申请。

　　此外，每月有300栋房屋拖欠联邦提供的抵押贷款，市政府的赤字达到了4000万美元，黑人失业率更是达到了25%。底特律市市长科勒曼扬在最近一次的公开演讲中表示：“底特律已经进入了艰难时刻。”

　　“这让我很难过。”查尔斯·比尔德特(Charles Beaudet)描绘他在救济中心门前排队时的心情时表示，“让人意志消沉。”作为克莱斯勒公司负责外国设计的一名白领，52岁的比尔德特原先年薪2.2万美元，虽然是一名老员工但还是被列入了公司圣诞节之前的裁员计划中。

　　作为5个孩子的父亲，为了生计，比尔德特开始停止他在葡萄酒方面的支出，而每月底交响音乐会也不再带着妻子前往，“各种优雅活动的支出都在削减。”在底特律，白领工作人员的就业率也降至1930年来的最低点。仅仅是克莱斯勒公司就裁掉了2万人。

　　去年9月在底特律市，有4040户家庭申请破产，而今年同期的数字增长了41%，比尔德特看不到希望也是因为，他离这个行列越来越近了。