耐力赛是与众不同的——所有事情都大不相同！耐力赛事毫无疑问将在亚太地区变得越来越重要(看看马来西亚雪邦赛道的12小时耐力赛就知道了)，而参加今年勒芒比赛的55辆赛车中有39辆都配备了米其林轮胎，我们决定与服务于亚太地区赛事的技术人员一道前往2007年的勒芒大赛，了解耐力赛的具体规则以及服务团队的最佳工作方式。从练习赛到正赛结束，我们每个人都全程跟随了一个团队。

　　周二下午，我们抵达赛道。参加完米其林内部规则的沟通会之后，我们所做的第一件事就是去认识“我们的团队”。对于我来说，这是一辆LMP2(勒芒耐力赛原型车二组)赛车——Saulnier车队的35号Courage(勇气)赛车。驾驶这辆车的三位车手分别是Bruce JOUAHNY、Alain FILHOL和Jacques NICOLET。因为去年Bruce到雪邦参加了Meritus车队的比赛，所以我们已经有过一次合作经验了。

　　被视为团队的一员非常重要，这意味着你已经建立了良好的人际关系，也显示出你提供的技术支持对于比赛的成功非常重要。

　　在周六和周日的比赛之前，我们在周三和周四进行了两天的练习赛，每次都是在当天晚间的四个小时内进行，其中包括两个小时的日间练习(晚7点到9点)、一个小时的休整时间、再加上两个小时的夜间练习(夜间10点到12点)。这段时间同时也是资格赛，车手们必须跑出日间和夜间的“达标”圈速，这样才能保证在正式比赛中，车手的速度不会过慢而影响安全。

　　轮胎：无论比赛条件如何，我们总是能够把握机会。米其林向所有LMP2组别的车队提供了相同数量、相同类型的轮胎——三种湿地胎(全湿地、半干湿地和中性胎)以及四种光头胎(硬配方、中性配方、软配方以及排位赛轮胎)。所有比赛(练习赛和正式比赛)中每个车队所使用的轮胎总数是124条(LMP1、LMGT1和LMGT2等组别中的轮胎总数不同)。练习赛中的目标之一就是要测试尽可能多的轮胎，以便在正式比赛中选择正确的轮胎，并为正式比赛留出足够多的轮胎。

　　重要因素之一总是要调校赛车和轮胎以适应三位车手。在我们的车队中，Bruce是经验最丰富的车手，所以赛车的调校工作由他来进行。每条胎的冷胎压需要进行调试。我们将轮胎和轮圈放入一个80摄氏度的炉子(可以装入四套轮胎的大帐篷)中加热，目的是让轮胎的温度达到55-60摄氏度。然后，我们将轮胎取出并将其装在赛车上。这样，赛车轮胎在达到80摄氏度的最佳温度时就可以发挥出明显的性能优势。

　　米其林技师的工作是什么？

　　有关轮胎选择的最终决定是由车队经理做出的。不过，他将参考我们提出的建议，并在和车手商讨之后做出决定。通常，在比赛过程中，由于天气的变化非常快，这个决定需要迅速做出。

　　我们如何判断应该使用何种类型的轮胎？

　　在干燥的路面上，我们需要在三种类型的轮胎中做出选择，主要的外部因素是地面的温度。在勒芒大赛的24小时之中，赛道表面在夜间可以低到8摄氏度，而在白天则可能高达35摄氏度以上。

　　每隔30分钟，我们就会检查地表温度和气温，以预判轮胎的选择。赛道上的单圈速度以及车手的反馈意见也是选择轮胎时的重要依据。我们时刻与车手及其他车队成员保持无线电通讯。勒芒大赛的特点之一就是轮胎的耐久能力。你必须知道，与一级方程式比赛不同的是，当赛车进入维修间时，各项行动(加油、换车手、更换轮胎以及维修)只能依次进行而不能同时完成。只有两位机械师能够上前更换轮胎。这就是意味着，如果你可以继续使用目前的轮胎，那么即便在进站时，也可以节约30秒钟的时间——我们把这称为“double-stint”或者“triple-stint”。这些节约的时间加在一起，在整个比赛中可以获得长达9分钟的优势，也就是跑两圈半的时间。

　　当赛车回到维修间时，只有七位机械师，其中包括米其林工作人员，可以走出维修间，到赛车旁工作。我们所有人都必须穿着比赛制服、手套、帽盔和眼镜。这是因为，在加油时我们要在赛车旁工作，而加油过程容易起火。

　　如果我们决定此次进站不换胎(double stint)，就必须很快地检查赛车上的四条胎的情况，以确保其磨损状况完好，没有刺破或者胎压的问题。当一切正常时，你需要抬起手臂，示意赛车可以出发了。在连续跑完两个stint之后，我们经常会看到轮胎的状况完好(意味着轮胎胎面上依然有很多橡胶花纹)，那我们就会让赛车再跑一个stint，以节约更多的时间。在此之前，我们会将跑完两个stints的轮胎进行切割，分析其胎体是否能够继续使用一个stint(13圈乘以13.650公里，大约是180公里)。在每一圈中，轮胎需要转动6500次，这意味着，在13圈中，它需要转动84500次，胎面花纹的每一处也将撞击路面这么多次数！另外，你还需要考虑到，非常宽的后尾翼带来的强大的垂直负荷(赛车的重量加上空气动力学下压力)，每条胎需要承担1000公斤左右的负荷！如果一切正常，我们会决定跑三个stints。当然，这样做将为车队节省大量的时间。重要的是，最佳的单圈速度往往是在第二个stints中创造出来的。而在第三个stint中，我们每圈的速度仅仅会比最佳圈速慢1秒钟。在13.650公里长度的赛道上，这种表现是相当好的。

　　我们的车队怎么样？

　　正如我告诉你的那样，最年轻也是速度最快的车手Bruce比其他两位车手多跑了两个stints，而且他还使用相同的轮胎跑了三个stints。也就是说，他的驾车时间几乎长达两个小时(450公里)！

　　在17个小时的比赛之后，我们的赛车处于LMP2组别的第二位，整体排名是第15位。如果你考虑到这三位车手是第一次参加勒芒大赛的话，那么这个成绩是非常出色的。

　　不过，勒芒就是勒芒，即便你发挥出了最佳水平并对赛车进行了充分的准备，还是最终会面临技术故障！

　　上午八点左右，在正常跑完17个小时之后，赛车发生了故障。车队的工程师从无线电通讯系统中发现燃油消耗过快。于是他要求车手返回维修间。随后，他们发现油箱漏油了。赛车必须停下来一个半小时进行维修。这种维修相当耗费时间，因为我们需要把邮箱拆下来更换很多部件。

　　在此之后，赛车重新出发时处于第五位。但是，由于比赛还有五个小时，而其他的赛车也有可能发生故障，我们依然有希望取得好成绩。

　　不幸的是，一个小时之后，赛车出现在电视屏幕上，车尾冒烟了。每个人都知道，引擎坏掉了！

　　Bruce回到维修间之后，经过几分钟的检查，我们就得出了显而易见的结论——活塞坏了，比赛结束了！

　　这让人难以接受，但是我们只能接受这样的结果。无论问题出在哪里，这都是一个很好的经历(对于我来说是第二次)。我认为，在这次比赛上学习到的经验将帮助米其林员工为亚洲举行的耐力赛做好准备。

　　你必须知道：

　　-在52辆赛车中，米其林为39辆提供轮胎。

　　-我们带去了8000条轮胎(合计重量为100吨)和80位工作人员。

　　-米其林搭建了一个800平方米的帐篷以存放轮胎，另外还有十辆拖车用于技术办公室和餐厅(每天提供300份餐食)，还有带有床铺、卫生间、洗浴的宿舍。

　　-排位赛轮胎只能行驶41公里(在勒芒大赛上是三圈)