记得公司曾经组织的汽车知识竞赛活动时有一道题，我觉得很有趣：汽车历史上最简单但最有影响力且延续至今的发明是什么？当时众说纷纭，有答复安全带的，夜视仪的，喇叭的，最后我答了红绿灯。

　　确实，被誉作“马路天使”，绝大多数人司空见惯的装在十字路口的红绿信号灯，真的是极简单。你每次看见她，均“视而不见”。你自觉不自觉地服从她，没有觉得她有多伟大。但一旦没有了她，我想灾难性的后果就来了，不出半小时，大上海将陷入瘫痪。

　　查了一些资料：最早出现交通信号灯据说是1868年的伦敦，当时的警察总督为防止议员被来往的马车撞倒，而在议会大厦附近的交叉路口由机械工程师装上了由铁路信号灯改装的烧煤气的信号灯。它的红色(表示停止)和绿色(表示通过)由站在杆下的一位警察用长棍子旋转来控制。

　　任何新生事物的发展都不是一帆风顺的，这盏信号灯装上后不久，一名警察在用长棍子控制信号灯时，煤气爆炸，沙子打入眼中，重伤不治身亡。同时，一方面引来了许多群众的围观，反倒堵塞了交通；另一方面，却引起了马车夫们的不满，认为阻碍了交通，使得英国众议院在讨论后终于将其打入了冷宫。

　　1912年，美国盐湖城的警察为了指挥圣诞节的交通，把旧照明灯浸上了红色和绿色的水彩颜料后装在木盒里，作为了交通信号灯使用。

　　1914年，美国信号公司在俄亥俄州克利夫兰正式安装了世界上最早的电气交通信号灯，使用红绿两色，还有警告蜂鸣装置。

　　对黄色信号灯的发明有一丝争议。有说是1920年底特勒的警察发明的；也有一说是1927年，拜读在爱迪生门下的中国学生胡海鼎由于过街时红灯已熄，绿灯将亮，他正要穿行时突然被一辆拐弯驶过的汽车吓了一大跳，从而萌生了中间装一个过渡色信号灯的想法而发明的。

　　随着时间的推移?尽管对某些人来说有一丝限制自由的不便?遇到红灯要等?，但由于红绿灯带来的秩序井然的巨大好处，使她不断地被推广和完善。1968年?联合国《道路交通和道路标志信号协定》对各种信号灯的标识、含义等均作了详细规定。

　　当时为何会选用红色、绿色和黄色作为信号灯的主色，据考证：红色的光波最长，在日常环境中辨认率最高，黄色次之，绿色再次之。且红色和绿色的对比最鲜明，区别最分明。同时：红色是火焰，表示危险，红色是血液，暗喻是车祸流血危险；绿色是生命，表示安全。这说明符合科学规律和社会审美心理的才能流行和延续。

　　小小的红绿灯，拯救了多少人的生命。所以，我讴歌她是最简单的但却是最伟大的发明。朋友们，你说呢？

　　上海华普汽车 徐刚