美国“两大”汽车公司中的通用和福特双双陷入困境，原因固然很多，但简而言之，是因为美国联合汽车工会垄断了劳工资源，造成劳工成本太高，生产效率低下，还要负担极为沉重的退休工人的退休津贴和医疗保险。不堪如此重负，通用和福特斥巨资“买断”联合汽车工会工人，请他们走人。而这“买断”的条款，又以通用的最为大方(见拙文《56亿美元的“买路钱”》。但通用和福特肯出大价钱请联合汽车工会的工人走人是一码事，工人肯不肯拿钱走人，则又是另一码事。

　　钱放在桌子上了，联合汽车工会的工人不感兴趣，于是就得另想办法。这次想出的妙计是华盛顿特区的一家叫做史特罗斯广播战略(Strauss Radio Strategies)的公关公司。这家公司的老总里查德·史特罗斯(Richard Strauss)是广播电台记者出身，曾在前总统克林顿政府办过事，与克林顿的劳工部部长罗伯特·瑞茜(Robert Reich)熟悉。瑞茜先生卸任后在加州大学伯克利分校担任教授，是美国劳工问题专家，经常在电视上露面，是一位在美国大有影响的人物。于是史特罗斯先生便想利用这层关系，出钱请瑞茜先生到电视上说通用的“买断”计划是对工人极为有利的事情。不料瑞茜先生跑到电视台把这件事捅了出来，声称对通用“买断”一事发表意见可以，但收钱说违心话则万万不成。人格和名誉岂能是为了几个铜钱就可以随便出卖的？

　　事情被揭出来之后，通用一口否定参与此事，声称公司的政策不允许付钱请人说好话。史特罗斯先生也期期艾艾地说，通用的确对此事毫不知晓，而他在找瑞茜先生谈这事时，又可能因为是老朋友了，有些话说得不太清楚，所以才产生了误会。没想到这事又给通用添了麻烦，实在对不起之至云云。

　　这件事的真相到底如何，其实并不重要。通用是史特罗斯广播战略公司的公关的客户。现在客户需要帮忙，史特罗斯拿人钱财，替人消灾，本来也未可厚非。再说，花钱请名人说好话，请文人、记者写文章，做宣传，也不是什么稀罕之事。美国国防部就花钱请公关公司写文章，用伊拉克人的名义在伊拉克的报纸上发表，赞扬美国入侵伊拉克是对伊拉克人民大有好处之事。在国内，教育部出钱请人写文章，说政府的“不让一个小孩子落在后面”的项目实在是成功极了。在史特罗斯广播战略公司的网站上，就列举了众多的美国大公司做为公关客户，如商用机器公司(IBM)、可口可乐(Coca-Cola)、惠普(Hewlett-Packard)、美国国防部、财政部、美国之音广播电台。所以，通用若是真的花钱请瑞茜说几句好话也不是什么大不了的事情。

　　中国过去曾经有一段时间对西方人非常看不起，原因之一就在于我们认为资本主义国家的人都是“金钱至上”的拜金主义者。在大力推行市场经济的今天，中国人大概已经不像以前那样视金钱如洪水猛兽，唯恐避之不及了，因而对西方人看重金钱的毛病也比较能够容忍了。美国是资本主义国家的龙头老大，通用汽车公司又是美国资本主义的象征，所以通用一遇到麻烦，就想到用钱来解决问题，也不是一件多么令人意外之事。通用花钱请联合汽车工会的工人走路，与花钱请名人说“买断”计划是对工人十分有利的买卖，又有什么区别呢？反正都是信奉“有钱好办事”的教条。只是这一次名人不但不肯收钱，还大张旗鼓的到媒体上去说坏话，不知是什么关节没有搞透彻，还是真的碰上了高风亮节的名人，实在是倒透了大霉头。(王政文)