不管是在中国还是在美国，汽车媒体在报道汽车市场时注重的都是新车市场，而对于旧车，或者说“二手车”市场，则不太关注。这里头的原因虽然不难理解，但若是忽略了二手车市场，我们就很难看出汽车市场的全貌。在美国从汽车的销量上来说，其实二手车市场比新车市场要大得多。例如2005年，美国新车的销量是1,695万台，二手车的销量则高达4,414万台，是新车销量的2.6倍。如果把美国车市上2005年新车、旧车的销量全部加起来，就有6千万台之多，几乎相当于全世界每年新车的总销量！

　　根据美国交通局的统计，美国每1000人的汽车拥有量是780台；目前在公路上的汽车数量大概为22,500万台。按照这个比例，等于是每年的有20%的二手车都要被倒一下手。因为每辆汽车的寿命大概只有9到10年，所以我们可以说在美国每辆汽车都要在二手市场上走一趟。

　　在美国，购买二手车一般有三种途径。第一是在新车专营店。传统上，新车专营店的主要目的是卖新车。但是，从总体上来说，美国早已是可以开车的人都有车在手；要吸引人们购买新车，这些专营店就必须为这些顾客的旧车寻找出路。所以，新车专营店通常作价收回顾客的旧车，然后再转手倒卖。2005年，在所有的二手车销量中，有1,640万台都是通过新车专营店卖出去的，占二手车总销量的37%。有趣的是，专营店卖出去的二手车和新车的销量几乎相等，很可能说明了美国买新车的人大多数都是将旧车作价交给专营店(Trade-in)，而不是自己到市场上去卖。

　　第二种是专门经营二手车专门商店，这些商店的经营规模都比较小，说得不好听点就是“车贩子”。因为他们不卖新车，缺少了一个非常重要的优质货源，收进来的二手车多数是已经至少转了一道手的旧车；再加上又是小本生意，所以经营者必须对旧车市场十分了解，又自己能够修修补补，否则很难赚钱。

　　第三种购买二手车的方法就是从私人手里直接买。因为这一类的卖车人大多都是自己要换新车或稍好一点的车，又不舍得将旧车作太低的价交给新车专营店或是车贩子，让他们去白白赚钱，才不怕麻烦，打了广告自己卖。因为他们的目的只是要卖个好价钱，并不是一定要赚钱，所以从私人手里买二手车大多数情况下都还划算。但是，从私人手里买车也有危险，因为若是碰上了不讲道德的人，购车者也会吃亏上当。当然，经营二手车的人在美国从来就没有好名声，在专营店和车贩子那里买二手车受骗上当的事也是屡见不鲜。

　　不过，名声好不好不要紧，卖二手车却是十分赚钱的生意。2005年，美国所有的新车专营店卖新车加起来只赚了16亿美元，但卖二手车却赚了42亿！从单车盈利额的角度来说，专营店每卖一辆新车只赚97美元，但每卖出一辆旧车则能赚到258美元。所以卖二手车虽然不是什么值得炫耀的事，但却是实实在在的好生意。

　　专营店经营二手车除了以上所说的货源，还有另外两个重要的竞争优势。第一，专营店可以通过自己雄厚的资金及与银行的关系，为二手车顾客提供贷款。因为买二手车的人本来手头就可能不太宽裕，要他们一手交钱，一手交货许多时候的确是勉为其难。因而，能够为这些顾客提供贷款就常常成了促成买卖的关键。再说，越是手头拮据的顾客就越容易收取高额贷款利率，专营店为顾客提供贷款又是一个非常重要的财源收入。第二，新车专营店可以与厂家合作，对其所出售的二手车提供认证和保险。因为顾客购买二手车最大的动机是贪图便宜，最大的担心是怕万一出了毛病就又得花很多钱去修理。现在专营店和厂家愿意承担一部分风险，购车人就是多花一些钱也会觉得很值得。正是由于这些原因，专营店就自然而然地在二手车市场上下大功夫了。(李虹)