当一个汽车厂家决心发展节油型混合动力技术时，就不能仅仅考虑目前能不能赚钱，而是要放眼未来，致力于解决数十年后人类将会面临的油荒问题。任何一个经济学家都会告诉我们，谁能利用新技术解决人类生存最严重、最迫切的问题，谁就能在市场竞争中立于不败之地。

　　正因为如此，丰田自1992年就投入巨资发展混合动力技术，福特也在财政极端困难之下，毅然决然改弦更张，将战略重点转移到发展混合动力新技术上。

　　注意国际新闻的读者，可能都会对前一阵子发生在美国路易斯安那州新奥尔良市的惨景感到震惊。特大台风Katrina过后，偌大一个城市陷入水深火热之中，人民流离失所，饥“暑”交迫，政府机关陷入一团混乱之中，一筹莫展。这种景象，哪里还有一点点世界第一强国的影子？ 两、三个星期之后，新奥尔良市的积水还没有排干，另外一个特大台风Rita再次袭击了路易斯安那州和德克萨斯州。这次台风经过地区包括美国第四大城市、美国最大的石油基地休士顿，造成200万人大出走。因为车行如蚁，许多人汽油耗尽，卡在路上进退两难，情况也是惨不忍睹。更有甚者，因为路易斯安那州和德克萨斯州聚集了许多炼油厂，石油公司趁机哄抬油价，将台风前平均每加仑2.5美元的油价，一下子抬到3.5美元，局部地区油价甚至超过5美元以上。有的人为了购买汽油，竟然在加油站外排队两三个小时。这油价高涨对美国人民生活造成的影响，远远超过台风对上述两个州的直接袭击。

　　震惊之余，人们不免要问，如此强烈的台风发生得如此频繁，是不是与全球气候变暖有些关系呢？对于这个问题的回答，专家们目前还不能够得出一个一致的结论。然而，气象学家们发现，在过去的15至20年之中，全球海洋的气候至少增加了1摄氏度。由于海洋是一个巨大的水体，小小的温度增加都代表着巨大的能量储存，因而我们现在看到越来越频繁和越来越强烈的台风，并不稀奇。

　　环境保护主义者将全球气候变暖的罪魁祸首归结为由汽车排气管中排出的废气。我们都知道，一加仑的汽油只包含6磅的碳水化合物，但燃烧之后，却能产生20磅的二氧化碳。据美国媒体报道，全美国每天要消耗820万桶的石油，算下来就是300亿吨的二氧化碳排放到空气中。从汽车中排放出的二氧化碳占全球二氧化碳排放量的三分之一还多，比工厂、房屋，或是任何一个其它的途径都要多。

　　因而，环境保护主义者称通用为地球上最大的污染源，却交口称赞丰田的混合动力型汽车Prius，其中原因就在于通用的产品组合中高油耗的SUV和卡车占据着很高的比例，并且长期以来对环境保护主义者造节油型汽车的呼吁置若罔闻。当然，全球气候变暖的后果不仅仅是几个台风，更多、更严重的后果还有：

　　●北极的冰盖变得越来越薄，南极的冰盖破裂得越来越快，海平线越升越高，洪水每年将会影响到2000～5000万人。

　　●由于气候变暖，蚊虫孳生，造成了疟疾、登革病和其它疾病的广泛传播。

　　●现在春天来得越来越早，秋天走得越来越迟，夏季越来越长，冬季越来越短。如果这种趋势不能逆转，农业生产将会受到巨大的冲击，许多人将会挨饿。

　　●美国五角大楼甚至也警告说，气候变暖及环境污染的结果可能造成国家之间争夺珍贵的淡水、空气、能源资源，甚至引起战争。

　　那么，改用混合动力型汽车能节省多少汽油呢？

　　我们都知道大型SUV的耗油量很大，而新型混合动力型汽车的耗油量很小。举例来说，通用的大型SUV如Yukon、Suburban每加仑汽油大概能跑到15英里，而丰田的混合动力型Prius则可以跑到55英里。这种比较当然属于极端的例子。现在我们拿同样的车型，将混合动力型和内燃机动力作一个比较。目前市场上同时有混合动力和单纯内燃机动力的车型共有6款：福特翼虎两轮和4轮驱动，丰田Highlander两轮和4轮驱动，以及本田的Civic和Accord。对这6辆普通车来说，平均每加仑汽油可以跑到25英里，而混合动力则可以跑到35英里，等于节油28%。按这种节油比例，美国每天耗油就可以从每天820万桶降到590万桶，从而将二氧化碳的排放量从300亿吨减少到216亿吨。这可不是一笔很小的数字！

　　本报特约撰稿   王政文 （发自美国）