今年8、9两个月间，美国主要炼油基地德克萨斯州和路易斯安那州连续两次惨遭特大台风袭击，重要的炼油设施和输油管道也遭到了不同程度的损坏，曾一度造成了美国汽油供应紧张，价格飞涨的情况。虽然目前第二次台风已过，但这两个州的台风经过地区，依然是满目疮痍，百废待举。因而美国国内汽油价格仍是居高不下，车主叫苦连天。在如此严酷的现实之下，一贯喜欢开大车、对节油毫不在乎的美国人，终于认识到汽油作为不可再生性资源的局限，也开始注意省油了。

　　其实在台风造成的短期油价巨额高涨之前，美国人就开始比较注意节油了。根据J.D. Power的统计，8月份的新车总销售中，小车、节油型车的销量就占了15.7%，比去年同期增长了1.7%。更重要的是，不管是哪一个市场区块都有越来越多的车主将车子以大换小，以节省汽油上的开支。虽然目前统计数据尚不充分，但根据民众的反映，似乎人们车子也开得少了。台风过后油价高涨之时，我们经常听到人们说他们不但开车少了，出去下馆子、看电影也少了。许多“足球妈妈”们不再开着耗油的SUV或微型面包车转来转去了，去商店买生活必需品也是尽量一次办完。

　　根据美国国家能源信息中心的统计资料显示，9月份的前4个星期，美国平均汽油消耗量比去年同期下降了3.3%；因而在同一期间虽然海湾地区的部分炼油设施因为台风停止运转，全国汽油库存却反而上升了440万桶。许多加油站的业主报告说，自今年8月份起，汽油销售量都比去年同期有不同程度的下降，有的降幅达到10%以上。

　　其实，不用这些统计数据，我们也能猜测到美国的汽油消耗会有大幅度的下跌。在第二次台风Rita席卷德克萨斯州和路易斯安那州，关闭了许多炼油厂和输油管道之后，布什总统曾号召政府官员和全国人民少出差、少旅行以减少汽油消耗。众所周知，布什总统是石油公司老板出身，受德州大石油公司的抬举，才坐上总统宝座并再次连任。数月之前当记者询及他对人们开高油耗大车的看法时，他曾说道：“美国是一个自由的国家，开大车是人们的自由。”当然，人们在汽油上钱花得越多，将他送上总统宝座的石油公司大老板的钱包就会越鼓。可如今连这个“石油总统”都说要节油了，那么油价上涨给美国人造成的痛苦就可想而知了。

　　毫无疑问，居高不下的油价将对依赖高油耗SUV和卡车的美国三大汽车公司产生巨大的影响。据WardsAuto报道，今年前8个月，美国SUV销量比去年同期下降了4.9%。大型SUV如通用的Suburban、Yukon、福特的Expedition和丰田的Sequia的下降幅度更大。与此同时，建立在轿车底盘上的SUV即CUV，销量则有大幅度的上升，比去年同期增加了18%。按照这个速度，CUV的销量明年就会超过SUV。

本报特约撰稿   李虹 （发自美国）