与日系汽车相比，美国三大汽车公司之中可谓藏龙卧虎，人才济济。但是，在美国汽车市场上，美系汽车公司则是连年节节败退，几乎可以说是不堪一击，这才引发了今年年初开始的一系列非常事件：通用、福特的巨额运营亏损，债券级别被降为“垃圾”；丰田汽车公司董事长猫哭老鼠，发誓要用涨价的办法帮助美国三大；拉斯维加斯开赌场的大富豪Kirk Kerkorian试图并购通用，一天内将通用股票上抬将近20%；通用6月份发明“普天同乐”促销计划，将内部职工优惠价，惠及全国人民，从而将美国汽车工业变成了“自产自销”的买卖；三大汽车的配件商一个接一个的关门、倒闭；而于此同时，三大汽车公司特别是通用和福特又宣布了一波接一波的缩减裁员计划。

　　上述的情景，在美国其实已经持续了数年，三大也不时地推出新鲜有创意的拯救措施，但是始终效果不彰。或曰：“既然这些措施效果不彰，三大之中的有识之士何以认识不到其病根何在，从而改弦更张，对症下药？”对此，我的解释是：非不知也，不能为也。

　　只要是对经济学稍有一点常识的人，都会明白若要汽车销路好，不是有令人耳目一新的设计，就是有优越的技术，或是质优价廉，让顾客别无选择。在全球化经济整合的今天，任何厂家想要超过竞争对手，都不是一件容易的事。通用和福特在以上各项指标上与日系汽车公司相比存在着巨大的差距，自然是显而易见的事，并无需外人来多嘴多舌。至于说如何去大力开发优越的技术，改善产品质量，降低单车成本，或是在设计上勇于创新，大胆探索，也并不需要哈佛商学院的高材生，或是对汽车工业有积年的研究，才能想得出来。然而美国三大汽车公司苦苦挣扎数年，始终不能挽回颓势，实在是有着说不出的苦衷。

　　举一个简单的例子来说吧。我们经常听到媒体批评通用汽车公司品牌繁多，设计大同小异。那么，是不是通用对产品开发不甚了然，不如丰田汽车公司搞得透彻呢？其实不然。通用以其每年全球900多万台的销量，在研发上的投资只有80亿美元；丰田的销量只是800多万，可是每年花在产品研发上的资金却高达160亿美元之巨。相形之下，说不定还是通用的产品研发效率比较高呢。

　　再说生产效率。与日系汽车厂家相比，美国三大汽车尚有差距，但已经相距甚微了。若是再考虑到三大汽车公司生产厂和日系“移植厂”的年龄和生产线的自动化程度的差距，我们又不得不承认美系汽车厂家其实并不算太差。

　　然而，为什么美国三大汽车公司不能够大力投资产品研发、设计，更新老旧的生产线呢？一言以蔽之：囊中羞涩。这囊中羞涩的原因也很简单：从经营上来说，美国三大汽车公司的运营费用，除了一小部分直接进入车体的部件之外，劳工开支全部都是固定开支。因而，只要工厂在运转，只要汽车的卖价能够超过原材料的价格，三大就会不由自主地选择继续生产，杀价抛售。

　　因为美国汽车工会的原因，美国汽车公司一不能关闭效率低劣的工厂，二不能解雇多余的工人，同时还要支付日系汽车公司不需要支付的巨额健康保险和工人退休津贴，所以才无论怎样挣扎，始终不能摆脱困境。仿佛一位武林高手被人用绳子捆住手脚，去和一位旗鼓相当，而又无拘无束的对手比武。所以使出的种种招数，都总是给人一种本末倒置，隔靴挠痒的感觉。用一个英语中的成语来说，就是用“尾巴摇狗”(Tail Waggles the Dog)。然而，三大治标不治本，“尾巴摇狗”的真正原因，非不知也，是不能为也。

　　本报特约撰稿 王政文 (发自美国）