在巴伐利亚州靠近奥地利萨尔茨堡的边境地区，厚厚的阿尔卑斯山的白雪缤纷地落下，附近的高速公路上出现了危险的浮冰。尽管这里的每辆车都换上了冬季的专用轮胎，但每一名驾驶员仍然必须牢记谨慎驾驶。

　　驾驶A8 L，你可以设定合适的巡航控制，这样就可以紧跟前车行驶并与之保持一定的距离。你还可以利用电子稳定程序来控制车辆的行驶过程，特别是当你觉得无法操控的时候。急刹车时，你还可以通过电控制动压力分配装置维持车辆的稳定，其中的辅助制动装置也可以帮你增加制动力，这样就无需费力地踩制动踏板了。此外，自适应式空气悬架在任何路况下都能提供卓越的乘坐舒适性和轮胎抓地力。你拥有湿度感应雨刷器、高能量密度的前照灯以及八个安全气囊，甚至还有一套能够自动呼救的紧急通讯系统，以及隐藏在后座扶手内的急救工具箱。

　　当然，在宝马760Li或者奔驰S600车型中也有类似的配置，但是你在这两款车中找不到全时四轮驱动技术。在阿尔卑斯山的暴风雪中，全时四轮驱动技术是非常具有吸引力的。正是全时四轮驱动技术与A8 L 6.0独特的W12发动机的完美结合，共同吸引了众人的好奇心并成就了奥迪对品牌策略的调整。

　　奥迪的工程师说，如果没有W12发动机，你便无法获得这款四轮驱动的12缸豪华车型。此外，费迪南德.皮耶希(Ferdinand Pieech)博士说，从W12这个大家伙里，总是可以获得他想要的卓越性能。

　　W12 发动机的研制主要得归功于费迪南德.皮耶希。早在大众奥迪集团(VAG)成立之前，费迪南德.保时捷这位亿万富翁的孙子就已经是一位成绩卓著的赛车工程师了。

　　W型发动机在汽车发展史上是非常罕见的，W12更是飞机工业的保留项目。奥迪最初是在1991年的Avus概念车上推出这款发动机的。当皮耶希在1993年接管了VAG后，他提议研制一套全新的系列化产品，并让训练有素的工程师们投入此项工作。无论这项提议能否推动具有成本效益的发动机的发展，W12都准备在2002年皮耶希退出日常管理工作后投入运行。

　　奥迪6.0升W12发动机事实上相当于两台VAG家族的15度单缸前置式VR6发动机。它们在曲轴处结合，在特殊的72度角时改变运动方向。每一个汽缸其实都是一台单独的发动机，具有自己的电子控制单元(ECU)，通过数据总线同其他汽缸实现通讯联接，并通过与之结合的感应系统和节气门协同工作。

　　据VAG12缸发动机研发部经理马特亚斯.巴赫说，W型的概念代表了一连串发展中的挑战。W12中不同长度的进气管在不同的空气流速和温度下，形成了一个可变的进气系统，几乎不可能获得一个平缓的转矩曲线(有一点需要说明，W12仍然具有非常宽广的功率带宽)。尽管转折角度非常不利，但是VAG考虑到宽度和深度以及角度的自然平衡效果还是取了72度这个折中值。

　　据巴赫说，W12经过优化后，其输出功率比传统的V12有了显著提高。诚然，W型汽缸在动力方面没有先天的优势，根据德国的规格，奥迪W12能够输出450马力的功率和425牛.米的扭矩。但如果把德国标准的参数转换成美国汽车协会的标准，那奥迪的发动机就略胜宝马760Li上配备的V12发动机了，这部发动机比奥迪的排量高出27毫升，却只能产生438马力的功率。梅塞德斯的6.0升V12发动机，配备了两台涡轮增压器来解决宝马V12发动机上严重的动力输出不足问题，能够输出493马力的功率。

　　既然没有动力方面的优势，那又为什么要选择W12呢？原因是发动机尺寸。巴赫称W型发动机有一个潜在的优势：尽管比8缸发动机多出4个汽缸，但W12体积没有典型的V8发动机大，而排量却要超过它。W12发动机的汽缸体积比其它奥迪A8 L上配备的90度4.2升的发动机汽缸体积略小，因此奥迪能够实现全时四轮驱动的12缸轿车。据巴赫称，如果配备传统的V12发动机，那在发动机布置空间里就无法再安装差速器和其它部件了。

　　W12发动机同时比V12发动机略轻。奥迪A8 L 6.0即使装备了全时四轮驱动技术，实际上比A8 L 4.2还轻了1磅(4,398磅)，相当于0.45公斤(1995公斤)，而比V12缸轿车轻了约210至450磅(95至204公斤)。12缸奥迪A8重量的轻量化或许要归功于发动机。即使采用奥迪全铝车身框架结构(ASF)，奥迪A8 4.2仍旧比同样尺寸的梅塞德斯S500要重。

　　除了发动机外，A8 L 6.0还有一些其它特点是其他配备V8发动机的奥迪车型所不具备的。W12是所有车型中第一款将原来僵硬的垂直散热器格栅变得极富动感的，奥迪将其称为“奥迪之新设计风格”。新式的一体式散热格栅有一层铬，它将前保险杠上方奥迪常见的水平分离式栅格连成一体。

　　更为突出的是，A8 L 6.0还是第一款采用日间行驶照明LED灯技术的车型。该款前灯由加利福尼亚一家公司提供，LED前灯由五个LED灯组成。产品开发部经理沃尔夫冈.霍恩称，同卤素灯和氙灯相比，这种LED前灯只需要很小的电流就能发出相同强度的光。A8 L 6.0是第一款LED前灯全天候开启的车型，但据霍恩称，这对燃油经济性几乎没有任何影响，而且这种大灯对交流发电机的要求也比传统大灯小。

　　但重量的减轻和操作效率的提高能否转化为更好的燃油经济性，这仍有待观察。奥迪公司称，W12是同级别车中燃油经济性最好的发动机，但在其接受EPA的程序测定前，还没有具体的事实根据可供比较。A8的V8系列装备全时四轮驱动技术，在EPA的测定的公里数方面比其大多数竞争者要略逊色一些。

　　A8 L 6.0的内饰方面有诸多闪光点：方向盘采用了和格栅相同的式样，并且和通常的执行传送机构一样，后排座椅被一个精细的控制台隔开，上面是控制车内温度和调节座椅的各种开关。就内部和行李箱空间而言，A8 L 6.0比S600略小，而要大于760Li。

　　转向机构和悬架方面，从A8 L V8到W12都采用相同的配置，转向系统均采用可变式动力转向，并且全都配备自适应式空气悬架，W12和V8具有相同的校正网状效应。尽管其车身较重，转向设计也不十分理想，但A8 L仍旧非常灵巧，在极限驾驶的情况下依然表现良好。

　　在不甚理想的公路路况下驾驶A8 L 6.0一个小时，足以发现A8以下几个特点。第一，W12油门反应良好，并能提供大范围内的扭矩变化，拥有旗舰车型的风范。奥迪称在2,300至5,300转/分的转速范围内都能实现95%的峰值扭矩，而这一点是毫无疑问的。

　　W12发动机将转速提高到了6,200转/分，并且在到达这一极限转速后似乎仍有上升空间。此外，发动机的旋转声如交响乐般转化成强劲的驱动力，和760Li一样以线性方式提升动力，而非S600那样来自双涡轮增压器的爆发般的动力。奥迪称，0-62英里(0-100公里)的加速时间仅为5.2秒，0-155英里(0-250公里)(官方极限速度)的加速只需29秒。

　　第二，对于一台12缸发动机来说，实现平稳的操作和提供足够的动力输出一样重要。就这一点而言，奥迪可能有也可能没有其对手做得好。它在怠速时表现平稳，但高速时在转向柱和座椅底部可以感觉到一丝颤动，这要超出我们对V12的预期。问题在于试验车配备的是适合欧洲情况的冬季胎。那就难以把轮胎花纹造成的颤动与动力传动系统可能产生的颤动区分开来。

　　A8 L 6.0将在2005年底前在美国上市。其零售价预计在115,000美元到120,000美元之间，这个价格包括了诸多12缸发动机所能提供的配置，如车内空调，电动遮阳顶棚和通风座椅等等。还提供三项可选配置：从19英寸升级到20英寸轮胎，这是宝马和梅赛德斯所没有的；可变定速巡航系统；后排乘客娱乐系统，在前排座椅的头枕后方安装有两个液晶屏。而后排座椅中间的控制台也可以按照需要替换成三座座椅。

　　奥迪希望这个车型的用户比购买S600和760Li的人更年轻化，因为他们对于高科技有更狂热的热情。尽管如此，据奥迪公司保守估计，A8 L 6.0在美国的销量为每年150辆，与之相比，2003年760Li的销量为722辆，S600的销量为919辆。德国始终是12缸豪华轿车的最大市场，这其实并不难理解。这种类型的轿车适合在公路上以140英里(230公里)的速度狂飙。

　　在美国，A8 L 6.0主要不是创销量，而是要在高级轿车领域这个感知迟滞的狭小空间内，树立起一个品牌，与梅赛德斯和宝马一争高下。全时四轮驱动技术和W型12缸发动机乃其最有力的核心竞争卖点。但似乎这个计划被另一个对手趟了浑水。皮耶希的另一个品牌，大众高级轿车——12缸辉腾，同样采用W12发动机和四轮驱动，但价格却低了不少。而有别于VAG公司提出的更具动感的奥迪形象，A8只是借助于其重量更轻的活塞和连杆将转速提高了200转。我们只能寄希望于VAG公司凭借高于竞争对手的区区30马力来打出它的品牌了。

　　如果只是需要一辆四轮驱动的12缸轿车，让你在冰天雪地里顺畅行驶的话，并不一定非选奥迪不可。你可以少花20,000美元得到一个相同的选择。造一辆12缸的老爷车并不是一个好主意，但在我们国家，高于V8车型的优势与其说是一个印象，不如说是对概念的正确评价。不管你有多少钱可以挥霍，但高于V8的40,000美元额外花费让人觉得是一种奢华，引起了不少争论。

　　不过，有一点是可以肯定的，如果你想为发动机装上四个机翼，那A8 L 6.0将是个十分理想的选择。作为你巨额花费的回报，你将拥有一辆高速、奢华、满意的高级轿车。