业界有人把汽车的上游产业称为汽车的“上嘴唇”，而汽车的“下嘴唇”主要是指汽车的下游产业，这里特别想说说作为汽车“下嘴唇”的公路。

　　还得从美国总统罗斯福的“新政”开始说起。第二次世界大战结束的时候，美国在“新政”环境中开始了空前的国内经济建设。在福特、通用两家汽车公司的摇旗呐喊中，议会终于通过了在美国全国境内建设高速公路网的决定。而那时，美国汽车业在国民经济中，还算不得支柱，大部分美国居民离汽车生活还相当遥远。半个世纪过后，美国成了真正的“汽车轮子”上的国家。2003年，仅福特和通用两家，每年的汽车销量达到1400万辆，而美国不过2亿多人口。美国汽车产业成功的经验很多，但核心一点，就是作为汽车产业的“下嘴唇”，美国高速公路的超前设计，在半个世纪后仍然毫不落伍。

　　道理其实很简单，没有公路，就没有汽车“工作”的地方，而没有停车场，就没有汽车“休息”的空间。

　　汽车业的繁荣，最终离不开公路建设。新中国的公路建设几乎是从零起步，过去也有一些公路，但等级很低。在全国有40万辆汽车规模的情况下，建国头10年的公路建设基本上满足了汽车的需要。改革开放，使经济建设步入了快车道，到去年，我国人均GDP已经突破了1000美元，轿车已经驶入了都市“寻常百姓家”，其势头已经蔓延到东部地区条件较好的农村。正是在这样一个条件下，我国公路建设，特别是高速公路建设在改革开放的20多年中，取得了重大进展。从1998年起，我国连续6年发行国债，募集资金总额达6600亿元，其主要用途就是固定资产投资，当然包括公路建设。

　　如今，无论是在经济条件较好的山东、江苏、广东，还是在经济欠发达的云南、广西、宁夏，你都可以看到高速公路绵延天际，四通八达。汽车的“下嘴唇”作为经济动脉，推动地方经济建设发展的同时，也有力地推动了汽车业的发展。2003年一年，我国就销售各类汽车440多万辆。

　　但汽车的“下嘴唇”需要精心呵护。年初，笔者在合巢芜高速公路跑了一个来回，这段110公里长的路段由于年久少修，简直就是一段“战区”公路，到处是大坑，路面龟裂，隔离带若有若无，安全隐患随处可见，整个路段的维修和管理水准都很低。这样水准的高速路段在我国高速公路中并不是个别现象，它从反面说明了对汽车“下嘴唇”维护的极端重要性。

　　公路，作为汽车的“下嘴唇”，其建设还需要精心规划。前不久，笔者到陕西镇巴县调研，县领导说他们地处川陕交界的大巴山腹地，省里规划的高速公路网就把他们甩开了。而县乡公路，特别是村级公路建设却又十分重要，否则将在很大程度上影响这一地区的经济发展。再说，忘掉处在交通不便地区的人群，就是抛弃汽车产业在这样地区的潜在市场。

　　精心施工，是保证汽车“下嘴唇”公路的质量保障。云南一个高速路段在通车剪彩当天被洪水冲垮，成了奇闻。要保证汽车“下嘴唇”充分发挥作用，公路质量是重要保证。其实，改一句汽车公司的广告词：“有路就有车”。这，倒是道出了公路对于汽车产业发展的重要性法则，颠扑不破。(高云才)