相信很多人都会同意，在当今社会，人的价值体现并不会以他挣多少钱为评判标准；同样，评价一部车的好坏，价格往往并不重要，而车的价值与价格成正比的传统观念其实是错误的，这错误在本人亲身参与了北美“Car of the year”评选之后变得更加明晰。

　　美国是一个很特殊的国度，生活在这个社会的各色人等生活习惯和文化背景多样，抛开政治因素不谈，在这里，汽车文化的重要特点之一便是对人的充分尊重。这包括汽车本身对驾驶者和乘员的照顾；交通规则对行人的保护；驾驶者对行人的谦让；道路建设的人性化设计等等。具体到汽车，来自全球上至几十万美元的超级跑车，下至几千美元的经济型轿车成百上千款在这里都能见到，他们都有自己独特的价值体系和拥戴者，而市场上的成功车型往往是那些价格不高，相貌平平者，如丰田佳美与本田雅阁。世界著名的《Motor Trend》2003“Car of the Year”的评选意图，就是要在最新上市的全球20余款全新车型中寻找明年世界车坛的明星。

　　虽然早有准备，但猛然同时看到这么多车坛新贵还是让我心跳加速。价格16000美元的迷你Cooper S与价格多出其数倍的梅赛德斯——奔驰SLK500同样地光彩照人；宝马饱含高新科技的全新745i与日产鼎力打造的350Z运动轿车无不诠释者两家名厂的坚定信条。本次评比阵容并没有脱离欧、美、日三大阵营，只是具体选手有所变化。欧洲阵营里，以奔驰和宝马车系为代表，除了奔驰SLK500、宝马745i与迷你Cooper S外，还有奔驰的CLK500、新E级的E500及迷你Cooper。隶属通用的绅宝则拿出了9-3车型参与，而号称豪华车三强的奥迪没有车型入选；美国车阵容中包括卡迪拉克全新CTS、水星掠夺者、土星ION以及豪华的林肯城市轿车等。虽然去年福特的雷鸟力压群雄夺得头名，但美国车的市场表现却不甚理想，三大公司也想借年度新车打个翻身仗；车多势众的日本厂商在美国市场很出风头，精明的日本人将各车型的性能价格比提高到了惊人的程度。丰田畅销车花冠本次有加了S字头的车型登场，此外还有掀背车型Matrix；本田推出了新一代雅阁和雅阁Coupe，思域混合动力车型也令人瞩目；日产以350Z为主角，无限品牌的M45、G35与G35 Coupe相助；马自达则有国人熟知的马自达6出场。

　　在这浩浩荡荡的明星车队中选出合适的队长似乎是一大难题，从性能上看，个个身手不凡。奔驰宝马不说，仅仅无限G35就曾经赢得过多次对比测试的优胜，其中在性能上还战胜过大名鼎鼎的宝马3系列；而新雅阁和350Z都是本田和日产重新占领市场高地的重要棋子；宝马745i在奔驰S级还未换代之时推出，显然在技术上笑傲江湖；即使名不见经传的现代铁布龙GT V6，也以低廉的价格和超众的性能随时准备充当黑马角色。性能上的优胜显然不能代表一切，本田思域混合动力车就带出了全新的设计理念，比起丰田Prius，思域混合动力在很多方面有独到之处；再看看迷你Cooper吧，也许在赛道上他永远成为不了王者，但是，永远有数不清的追随者追随着他难以忘却的容颜。就机械性能、安全、内部设计、驾驶乐趣等方面而言，相信奔驰或者宝马品牌从来没有让人失望，但是在展示综合因素的销售市场上，性价比优越的日本品牌往往成为宠儿，丰田花冠与本田雅阁就是这样的车型。当全新改款的雅阁重新对佳美发出挑战时，这款经典的车型完全有能力创造奇迹。

　　除了整车性能参数的场地测试外，测试队伍长时间的道路驾驶使人难忘，甚至使我头一次出现了晕车状况。这是一项紧张而艰苦的工作，专业知识和经验显然更重要。虽然当今汽车技术发展已经达到很高层次，但各公司车型之间还是有明显差别，仅从驾驶室布局就不但可以看出设计者的设计思路，而且明显带有各厂家传统精神的烙印。美国车在保持原有宽大舒适乘坐空间同时(水星掠夺者、林肯城市)，也在向颇受市场欢迎的运动车型(卡迪拉克CTS)和紧凑型轿车(土星ION)方面发展，只是制造工艺与座舱布局比起欧系、日系车型来得粗糙些；而面向美国市场的欧、日车系也在拼命迎合老美的喜好，车子造得更运动、更排场，三家之间互相渗透、互相借鉴之风愈演愈烈。

　　通过历史悠久，声誉卓著的“Car of the Year”弄清了一件事，一部汽车的优秀与否并不取决于他的高技术装备多少(这会直接影响到价格的高低)；也不取决于性能测试成绩的好坏(这只反映了整体性能的一部分)；更不取决于他的设计理念是否前卫(这不是汽车创意大赛)。“Car of the Year”是综合了汽车本身特点之后着重于对汽车市场的影响，站在更高层面评价汽车的性能、价格因素以及对汽车市场的影响力和消费者可接受的程度。这绝不是大型的对比测试，他的深度(全方位的汽车性能评比)和广度(所有新车型)正是他能够长久发展(53年历史)，广受消费者和厂家重视的原因。《汽车族》《Motor Trend》、”中国2003年度车型”评选在即，对于国内风起云涌的新车市场如何评判，我们希望以最权威、最科学的体系予以解读，究竟花落谁家，敬请关注《汽车族》的深入报道。(晓君)