就像人穿衣戴帽一样，外观造型也是汽车的“外套”，它对汽车尤其是轿车的重要性是毋庸质疑的。老百姓买车，除了价格、性能，最看重的就是这辆车漂不漂亮。但一个尴尬的现实是，当我国的轿车产量不断增加，越来越多的轿车进入普通家庭的时候，我国的汽车外形设计却仍在一个极低的水平上徘徊。

　　“老三样”的多年一贯制让人“看都看腻了”，在车市上，问起购买“宝来”、“波罗”、“福美来”、“派力奥”等车型的消费者，十个人里有九个会提到外观。虽然性能各异，但“好看”却成了这些车型在消费者心目中惟一的共同点。只是，这些“好看”的车型也无一例外的都是出自国外汽车设计师的手笔。

　　不能否认，这些年来，我国的汽车厂家也多少进行了一些自主开发设计的探索，但是，一些号称是自行设计的车型却总能让人一眼就看出原型车的痕迹，比如从“红旗”的身上人们很难抹掉“奥迪”的影子，而“吉利”也只是在“夏利”的基础上进行了一翻改动。即便是现在比较畅销的“爱丽舍”，从侧后方望过去，仍保留着浓厚的“988”遗风。而我国惟一拥有自主知识产权的“中华”轿车，其实也是委托意大利设计师完成的。难道我们自己的设计师就不能设计出外观优美的轿车吗？

　　情况并非完全如此。据有关人士透露，其实，国内一些大的汽车厂家都有自己的开发部门，也有许多从事汽车外形设计的专业人员。但是，汽车设计并非只是画画效果图、做做模型那么简单。一个设计从诞生到付诸实施，其间要经过相当漫长和复杂的过程，必须经过不断的论证和反复的试验与修改。而这个过程也需要投入大量的资金。国外比较大的汽车企业，其产品基本上是一两年就进行一次小改款式，其中外形的改变是很重要的一项，而五六年左右，一个产品就要进行一次大的改款，在保持风格的基础上外形要进行“翻天覆地”的变化，但这是建立在动辄数十亿美元的产品开发经费和数千人的开发设计队伍的基础上的。这一点，我国的汽车厂家显然难以匹敌。而且，国内基础工业相对落后的现状，也从一定程度上制约了我国汽车厂家自主设计开发的脚步和欲望。据说，某厂家为了给一种两厢车开发出三厢车型，只是加个后备厢竟然花费了数亿资金。如此“得不偿失”和高风险，使国内厂家不得不更多地采用“拿来主义”，干脆把国外成型的产品拿过来，厂家的设计人员更多的工作不是创新，而是消化吸收国外的图纸。

　　但是，我国的汽车厂家也很清楚，中国汽车工业必须有自己独立的轿车开发能力，否则永远不会有核心竞争力，“没有设计的汽车公司是不完整的汽车公司，没有设计能力的汽车工业是不完整的汽车工业。”只短短的几年时间，我国汽车厂家已经明显感觉到，以前对汽车工业相对比较简单的社会需求已经发生了很大的改变，特别是随着私人轿车市场的不断扩大，消费者对车辆的要求越来越高。正是基于这种形势，一汽、上汽和东风汽车等国内几大汽车集团已先后提出了自主开发的理念。　有关人士认为，中国自主开发轿车并非如想象那样“遥不可及”，其实国内一些汽车企业已经具备了一定的设计开发能力，而且，通过十几年的合资生产，我国一些大的汽车厂家基本完成了制造技术的积累和实际开发经验的积累，这为下一步实现自主开发设计奠定了基础。而且相对于机械技术，车身设计也许更容易成为一个突破口，也许在不久的将来，人们就能看见我们自己设计的新车型投放市场了。(本报记者谷辛)