1950年,劳斯莱斯车厂首次将一辆PhantomIV送赠当时的伊丽莎白公主,即现在的英女王。由当时起至1987年间,劳斯莱斯先后呈献了共4辆Phantom系列豪华房车给英国王室,分别是两辆PhantomV和两辆PhantomVI,而劳斯莱斯也顺理成章地成为了英国的王室专车。但在今年庆祝英女王在位50周年的仪式上,大家看见的英女王专用座驾,车头的标记将是一个宾利的B字,而非劳斯莱斯的两个“R”。
这辆新晋的英女王专车,并非由现有的宾利型号修改而成的设计。据宾利表示,虽然以现有车型改造成英女王专用座驾的成本会比较低,但作为宾利第一辆呈献给女王的专用座驾,车厂认为是绝对值得付出一点成本,去特别开发一款全新的底盘设计。
新车的开发工作从2000年2月便开展,并由宾利车厂的设计总监亲自督师。负责新车外型的设计师,则是从母公司开发新一代中型宾利房车(Mid-sizedBentley)的队伍中抽调过来。
新车的设计草图于2000年5月已经呈交英女王和王夫过目,经少许修改后,宾利于Crewe的工厂便开始赶制新车。有关新车的规格资料,所知的包括车身尺码比例需表达出英国传统跑车的高性能形象,设计方面需具备时代感,引车厂所言,即使在25年后再看这车,仍不会有过时之感。
底盘方面,新车将采用单体式车架设计,跟劳斯莱斯现有的车身与底盘套合式设计相比,可减少车身与底盘接合部位所占的空间,从而在不影响车厢高度的情况下,尽量使车身线条维持低矮。
至于车厢的装备和编排,当然是以高贵豪华的物料,配合舒适设计为主。阔大的车厢,只设置两排固定座位,以保障女王和王夫足够的腿部空间。若有必要接载额外乘客,可将收藏于前座椅背的折椅放下。而为了方便群众目睹安坐于车内的女王的风采,专车C柱与D柱间的车窗面积设计得特别阔大。最后是车厢平地台设计及车门可作90度开放,作用是确保女王进出车厢都能保持仪态万方。
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