不久前结束的2014第十三届北京国际车展，可以说是一场汽车届的饕餮盛宴。汇聚了最奢华的车型、最尖端的技术、最前卫的概念，北京车展豪无疑问代表着汽车界的未来发展趋势。今年，车界刮起了一股“紧凑级”的旋风。标致2008，纳智捷U6、福特睿斯、斯柯达昕动、雪佛兰创酷……无独有偶，不论是轿车还是SUV车型，各大主流汽车厂商都同时推出自己在紧凑级小型车领域的最新产品。
彼时，丰田早在一年前就已前瞻性地定下了“小型车战略”。也是在去年上海车展帷幕即将拉开的前夜，丰田中国执行副总经理董长征正式宣告丰田在华的紧凑车型战略：“今后，丰田将在中国市场着力发展紧凑车型，让更多年轻人实现自己拥有汽车的梦想”。
今年的北京车展，丰田又带来了两款紧凑级轿车——全新卡罗拉和丰田雷凌。
购车者越来越年轻 入门级车型价格一再下探
外媒称，随着中国的经济增长逐步放缓，其作为全球汽车交易最大增长引擎所发挥的作用要取决于某些汽车制造商了。4月下旬，全球的汽车企业主管汇聚于北京国际车展，他们计划推出低价汽车，以迎合着眼于高品质生活的中国年轻职场人士的品位。
回顾中国自2001年加入WTO组织至今，中国的汽车市场发展速度令人瞠目。2013年，中国市场以年产销量超过2000万台的规模牢牢占据世界汽车产销国第一的位置。对于消费者来说，家用轿车也从神坛走向家庭。当年20万元一辆的桑塔纳都需要找关系拖门路才能买到，现如今，市场上各种品类繁多的车型产品相信没有哪个消费者可以全部数出。
一个不争的事实是，中国的汽车消费者正呈现逐渐低龄化的趋势。购车者从事业有成的中年大叔已悄然变化为初入职场甚至刚刚迈入大学校园的年轻人群。捷实(上海)汽车咨询有限公司的约亨？西伯特说：“小型车成为购车趋势。”购车者越来越年轻。
与此同时，各大汽车厂商也在逐步完善其小型车产品线方面的布局，并努力拉低其入门车型的价格门槛，意在为消费者提供更多选择。去年年底，新威驰以6.98-11.28万元的低价上市。一汽丰田汽车相关负责人在接受记者采访时表示，之所以能将售价打入7万元区间以内，得益于一汽丰田通过多年持续努力，终于将该车的国产化率提升至98%。“利用本土资源，服务本土市场。为了让更多年轻消费者有机会接触并信任丰田，推出更多高品质的小型车是丰田必须要做的。”这位负责人说。
大城市拥堵加剧 轻量节能型产品广受追捧
除了消费者逐渐低龄化的内因驱动力之外，另一个助力小型车发展的重要条件则是时刻牵动世人神经的交通拥堵状况及环境污染因素。
自2012年开始，北京、河北、内蒙等地开始出现大面积的严重雾霾天气，随后，雾霾范围逐渐扩展至全国，山东、山西、河南，甚至上海和长三角等地。在影响雾霾的形成因素中，汽车尾气的排放占到了较大比例。一方面，全国各地都开始了治理大货车、黄标车的行动，更有甚者，如天津、杭州等城市，效仿北京开展了机动车购车指标摇号政策；另一方面，各地政府都在积极鼓励新能源汽车和轻量节能型的汽车产品。
2013年3月，工业和信息化部、国家发展改革委、商务部等5部门联合发布《乘用车企业平均燃料消耗量核算办法》，《办法》中提出：要逐步降低我国乘用车产品平均燃料消耗量，实现2015年和2020年我国乘用车产品平均燃料消耗量降至6.9升/100公里和5.0升/100公里的目标。
《办法》中所称乘用车泛指传统汽油车以及纯电动、插电式混合动力、燃料电池乘用车等新能源乘用车产品。然而，以混合动力技术闻名全球的丰田汽车为例，不算日野，大发，其2013年在全球市场的销量为895万台，其中混合动力车销量126万台，占14%；而在中国，其2013年销量为92万台，混合动力的2.7万台销量只占3%的比例。这说明，中国市场的现实情况决定，针对传统汽油车进行低油耗技术的改进，更能符合市场的需求。
市场表现是最有力的证明，不论是大众的“DGS+TSI”、通用的SIDI、还是福特的Ecoboost；亦或自动启停、低滚阻设计、还是制动能量回收技术……只要是在传统汽油机上大力推广节油技术的产品，总会受到消费者的青睐。
深入推进小型车战略的丰田，为满足中国市场的需求多年来致力于小型车用发动机的开发和生产。2013年，推出的新威驰和致炫上搭载了压缩比高达11.5的NR发动机。丰田今年推出的新一代卡罗拉和雷凌等产品，与上一代车型相比能实现降低油耗10%以上。
正如丰田(中国)执行副总经理董长征在今年4月博鳌亚洲论坛2014年年会汽车夜话活动中所说，作为一个严重依赖石油进口的岛国，日本对新能源汽车的研发和使用完全无法在假设状态下进行，这种开发是基于紧迫感和使命感的。
目前，丰田在全球约80个国家和地区共销售近30款。截至5月底，丰田混合动力车全球累计销量突破660万辆。对于HEV推广的同时，也没有放弃对传统动力技术的改良。
丰田还在中国市场全面开启“小型车战略”。根据中国汽车工业协会的统计，2014年3月，新威驰销售1.33万辆，环比增长79.46%，前3个月累计销售3.16万辆；致炫3月份单月销售接近8千辆，环比增长81.92%，前3个月累计销售将近2万辆。
