本月10日，通用汽车已经向旗下点火开关故障车辆的车主发出了召回通知，涉及车辆达162万辆。此次召回事件已经对通用的声誉造成了影响，倘若处理不当，该公司有可能重蹈丰田油门踏板“召回门”的覆辙。
《美国汽车新闻》日前发布了一篇文章，名为《通用错失的早期警告》(The Early Warnings that GM Missed)，描述了通用汽车点火开关故障的原因、所导致的后果以及近十年该公司所采取的一系列措施，现编译整理如下：
钥匙开关故障致死13人，通用全球召回162万辆汽车：
通用汽车2月13日宣布，将在北美召回78万辆点火开关故障汽车，涉及车型包括雪佛兰Cobalt和庞蒂亚克G5。目前已经获悉有23项起正面碰撞事故与Cobalt车型的召回相关，这些事故中车辆的安全气囊未能弹开，其中六起事故造成8名前排乘员死亡，另有至少一起事故造成了后排乘客的丧生。
通用宣布上述召回后，来自佐治亚州名为Lance Cooper的律师针对该公司提起诉讼，指出除了Cobalt与G5之外，有更多的车型也采用了具有故障隐患的点火开关。此外，Lance Cooper还要求NHTSA对通用在召回中采取的措施展开调查。
2月25日，通用汽车再次扩大了召回规模，提升到了全球范围的162万辆汽车，相关车型包括2003至2007年款Ion、2005至2007年款Cobalt、2006至2007年款雪佛兰HHR、2006至2007年款庞蒂亚克Solstice、2007款土星Sky、2007款庞蒂亚克G5、2005至2007年款庞蒂亚克Pursuit(仅在加拿大销销售)以及2007款欧宝GT(仅在欧洲销售)。
2004年故障初现，通用大意埋隐患：
早在2004年1月份，通用汽车两名工程师曾递交过一份报告，指出土星品牌Ion车型的点火开关易遭损坏，且设计位置偏低，很容易被驾驶员的膝盖碰到，并导致车辆熄火。一名工程师当时在报告中指出，公司应及时修复这一设计缺陷，以避免对车辆的销售业绩产生影响。
然而通用汽车当时不但没有纠正错误，反而在当年推出的雪佛兰Cobalt车型中安装了相同的点火开关。这一开关一直沿用到了2006年，直到供应商悄悄地对其进行了重新设计(下文有详述)。
多年以来，通用汽车收到了多项客户投诉报告，声称Cobalt及Ion车型反复出现熄火故障。然而据文件显示，通用当时并未意识到这一问题的严重性，该公司在2005年甚至将上述熄火故障归咎于驾驶员不恰当的驾驶习惯。
通用曾于2005年向经销商发送了一份服务通告，并设计开发了一种小型的塑料钥匙插缝，用于降低钥匙环因重量过大而意外熄灭发动机的概率。然而根据该公司的保修索赔资料显示，只有474名顾客替换了新的钥匙插缝。而对于其它一些投诉事件中，通用及其经销商曾对故障不以为然，反认为客户“对于一款售价仅1.3万美元的汽车期望过高”。
2005年10月份，一名位于宾夕法尼亚州葛底斯堡的Cobalt车主针对熄火故障进行了投诉，根据通用汽车投诉追踪系统的一份文件显示，该公司当时认定上述车辆并没有机械问题，熄火故障只是由于车主的驾驶习惯不当，碰到了点火钥匙插槽所导致。
根据通用的文件显示，该公司后来一直没有针对点火开关故障展开进一步的行动，直到2009年2月份，该公司开展了一项内部调查，并因此对点火钥匙进行了重新设计(搭载于2010款Cobalt)。
供应商悄悄更改零件设计，通用多年未知悉：
实际上，通用汽车点火开关的供应商德尔福曾在2006年对该部件进行过修改，大大降低了熄火故障的发生概率，否则该公司如今的召回规模将远不止160万辆。但是直到去年10月底，通用方面一直没有人获悉上述设计改动。
通用汽车当时负责Cobalt车型点火开关的一名设计工程师曾于2006年4月26日签署了一份文件，批准了由德尔福提供的一款经过修改的点火开关(采用了新的柱塞与弹簧，提升了钥匙的旋转扭矩，使得钥匙的位置不易发生移动)。
由于上述开关的编号并没有被更改，通用汽车多年来一直未能搞明白，为什么所有气囊未弹开事故都发生在2007或者更早年款的车型。而在2005至2009年期间，德尔福一直处于破产重组，期间裁撤了数千名员工。
新的点火开关设计的不同最初是由密西西比一家汽车维修店店主Charlie Miller所发现，他当时受雇于Melton家族(Brooke Melton在2010年的一场事故中丧生)的律师，对2010年撞车事故相关的Cobalt车型进行了机械分析。Charlie Miller在接受采访时表示，同事故中Cobalt车型的点火开关相比，他从通用汽车购买的新点火开关的扭矩几乎大了一倍。
在2012年进行内部审查时，通用汽车未能发现2007及更早年款Cobalt车型中点火开关扭矩较低的原因，但在2013年4月份，通用雇佣的一名外部专家发现了同Charlie Miller所注意到的相同现象。去年10月29日，德尔福向通用汽车提供了记录2006年点火开关设计更改的文件。
随后，通用对旧式点火开关进行了测试分析，高管团队随后获悉了这一事件，并于今年1月31日批准了针对相关车辆展开召回的计划。
美当局介入，新任CEO遇重大考验：
玛丽•博拉(Mary Barra)是通用汽车史上首位女性CEO，而上任不到一个月的时间，她便遇到了第一个重大考验。在上周写给通用员工的一封信中，玛丽•博拉称其在2月中旬首批召回前几周刚刚获悉相关车辆的点火开关故障，并“毫不犹豫”地采取行动，作出了召回的决定。
美国公路交通安全管理局(NHTSA)已经对通用展开了调查，判断该公司在发现点火开关的故障时是否反应及时。NHTSA对通用提出了107个问题，要求后者在4月3日之前作出回应。通用称其正在配合相关调查，同时也雇佣了一家外部法律公司，协助其进行内部审查。
