关心汽车还是在乎“车票”？

　　美国政府日前向WTO提起磋商请求，称中国在2009-2011年间向“出口基地”中的汽车和汽车零部件厂商提供了10亿美元的 “补贴”。在此之前，美国政府还于7月份向WTO就中国对美国汽车征收30亿美元关税提出上诉。

　　中美两国作为世界最大的经济体，贸易频繁，这类摩擦本属例行公事，除了等着WTO的裁决外，并无政治化之必要。不过，如今美国大选进入决战阶段。奥巴马政府的这一系列动作，和选举政治息息相关。日后如果中国汽车在美国登陆，对这样的选举政治就更需提高警惕。

　　汽车零部件的生产在美国比汽车生产本身提供了更多的工作岗位。美国本土的汽车零部件生产能否保持住对进口的中国产零部件的竞争力，对于制造业的就业和奥巴马的政治前途都至关重要。

　　这次民主党提名会上，副总统拜登在演讲中历数奥巴马的政绩，狂呼“拉登死了，通用活了”，引来满堂彩。几乎所有的演讲者，都提到奥巴马是如何拯救了通用汽车。罗姆尼则一直旗帜鲜明地反对拯救通用。他的这个立场，在共和党密歇根州的预选中，就被其竞争对手紧抓不放。奥巴马这次竞选的战略很清楚：要把通用汽车变成一张制胜的王牌。

　　奥巴马2008年上台后，决定投入500亿美元的巨资拯救汽车业。这在当时算是一个不得人心的决策。但两年下来，被认为是救不活的通用起死回生，如今汽车销量大涨，前景甚为乐观。

　　然而，奥巴马尚无法无条件地以此作为政绩。500亿投资，使联邦政府掌握着通用26.5%的股份。政府明令通用限制薪金，使之无法吸引一些顶尖的技术和管理人才。老板们越来越抱怨，使用私人飞机也因为有政府的规定而碍手碍脚。于是，通用老板们开始和政府讨价还价，希望政府把手中的股份卖掉，让通用彻底私营。

　　如果政府如数按照现在市场上24.14美元的股价抛售所持股份，那么就会赔150亿美元。纳税人的钱要想保本，必须要等到股价涨到53美元时再卖。这就要求股票价格上涨一倍多。2011年初，通用的股值一度接近39美元，后来持续下落。难怪联邦政府不愿意出手呢。有内部消息称，联邦政府有意在30美元的价位上抛卖。但除非股市暴涨，这个机会在选举前恐怕很难出现。所以，在某种意义上说，奥巴马也是通用的CEO。他自然为开拓通用的市场不遗余力。目前通用最为重要的市场就是中国。在关税问题上做文章，也就成了奥巴马的当务之急。

　　保卫美国国内汽车业的工作岗位，则是另一个面向。这在选举地理上，可以说是生死攸关。底特律所在的密歇根州，本是民主党的天下。但罗姆尼父亲曾是这里的州长，罗姆尼从小在这里长大，将之视为第二故乡。如果他势头看好，在这里成为黑马的可能不能排除。更重要的则是毗邻的俄亥俄州，大量的汽车制造业和汽车零部件生产业集中在此。俄亥俄在战后选举中一直左右摇摆不定，是兵家必争之地。大凡赢得俄亥俄的，会赢得大选。共和党尚无一个候选人能够绕开俄亥俄走进白宫。此次罗姆尼如果输掉俄亥俄，他就必须赢得所有摇摆州才能击败奥巴马。这几乎是不可能的。奥巴马当然知道这一点，同时他也意识到，俄亥俄是他的政策的最大受益者之一。汽车业得到了拯救，高新制造业工作保住了，失业率仅为7.2%，比全国水平低1个百分点。在俄亥俄，他拿得出政绩来。所以，他的大选，是围绕着俄亥俄来布局的。也难怪，在民主党提名会上，俄亥俄汽车业被频频提起。奥巴马在美国政府向WTO提出上诉后，马上就跑到俄亥俄去竞选。

　　提名会后，奥巴马行情看涨，不仅在全国民调中以五六个百分点领先，在俄亥俄、佛罗里达、弗吉尼亚、新罕布什尔等摇摆州也都领先四五个百分点，把罗姆尼逼入绝境。但是，奥巴马要庆祝胜利还为时过早。摇摆州下一轮民调的结果，谁心里都无把握。更何况，一场电视辩论让民调上下浮动几个百分点乃家常便饭。奥巴马岂能高枕无忧？

　　在对华政策上，罗姆尼比较意识形态化，一味强调对中国全方位地强硬，号称一上台就要把中国定为贸易操纵国。奥巴马则更加技术化一些。在他看来，他已经通过讨价还价让人民币和美元脱钩，保持了美国产品的竞争力。在这个问题上，他自信顶得住罗姆尼的攻击。而在汽车问题上，他正竭力向俄亥俄的选民展示：是我冒天下之大不韪拯救了你们的工作，如今又一马当先地和中国在贸易上角力，保护并拓展你们的市场。做到这一点，他大概就锁定大选胜局了。

　　(作者为美国萨福克大学副教授)