对于汽车业来说，新能源车的发展正处于十分关键的转折关头。一方面，传统轿车越来越成为众矢之的，在看得见的将来肯定会被新能源车取代。另一方面，新能源车在技术上还远没有定型，是保守的混合动力、激进的电动车，还是燃料电池、生物燃料、氢动力，目前难以见到比较明确的路径。于是，以日系三强丰田、本田、日产为代表的日本车企各有所重，对于未来作出了不同的规划。

　　丰田：多方位的探索

　　从1997年第一辆普锐斯上市至今，丰田给人的印象似乎是对油电混合动力汽车情有独钟；但作为世界汽车业新的领军人物，丰田在市场与销售方面积累的优势使之能够兼顾各种可能，多方位地探讨未来汽车的发展方向。去年5月，丰田与松下合资成立松下电动车能源公司，从2010年起该企业将每年为丰田生产100万套镍电池。此外，丰田还决定在今年研制出新一代锂离子电池。该公司称，之所以加紧研制新一代电池，主要是为了降低混合动力轿车的成本，使其被更多家庭接受。

　　表面上看，丰田似乎是继续着混合动力汽车的老套路，但实际其中已经有了比较大幅度的进步。今年丰田汽车在底特律发布了一款电动车FT－EV，并考虑在2012年左右将这款电动车批量生产。这款车是在丰田混合动力系统的基础上，扩大了电池的容量，并添加了外部电源充电装置后制造完成的。近距离行驶的时候，它可以作为一辆电动行驶的汽车，中长距离行驶时，它将自动切换成燃料效率较高的混合动力车模式。这不仅将价格高昂的电池装载量控制到最小限度，还可以解决电动汽车使用中总担心电池剩余电量的问题。

　　让混合动力无惧电动车甚至其它新能源车的新时代，是丰田的主要思路，也是比较稳妥不会过于冒险的做法。

　　本田：远近两种策略

　　本田的混合动力版思域是目前在全球市场上惟一能够与丰田普锐斯抗衡的混合动力车型，目前该车型全球累计销量已经超过30万辆，并计划推出包括飞度在内的其它几款混合动力车型。本田计划在2010年将混合动力汽车的销量达到50万辆，相当于当前产量的10%。但这并不意味着本田在未来汽车的研发方面会紧跟着丰田。

　　据透露，本田目前在生物乙醇燃料研究方面取得了不错的进展。本田没有采取原来的使用玉米、甘蔗等可食用部分进行乙醇加工的方法，而是开发了利用稻秆等不可食用部分生产乙醇的最新提取技术。目前该技术还处于实验室阶段，已经实现了用20公斤稻秆提取一升乙醇，在提取乙醇的过程中产生的废弃物可以当作肥料。同时，本田也正在开发燃料电池汽车，这种车以氢为燃料，通过氢和氧的化学反应产生电能，驱动车辆行驶，惟一的排放物是水。

　　日产：电动车优先

　　在汽车产业界，雷诺-日产汽车首席执行官卡洛斯·戈恩是坚定的电动车派。他曾经指出：鉴于锂离子电池技术很快将发展到能让电动轿车在城市行驶的水平，因此雷诺-日产计划最早在2012年前推出大量全电动汽车。作为戈恩力推电动车的最新成果，日产日前首次公开展示了世界第一款经济型零排放汽车——NISSAN LEAF。 LEAF是一款5座掀背两厢纯电动汽车，配备了先进的由锂离子电池驱动的车辆底盘，这款车的最高时速将达到140公里/小时，其巡航里程160公里以上——根据日产的调查显示，这个距离可以满足80%驾驶者的需求。该车计划于2010年下半年率先在日本、美国和欧洲市场推出。

　　总之，日系三家车厂各自根据自己的判断，在未来的新能源车开发的道路上走了三种不同的道路。至于谁能够在未来的竞争中领先肯定还存在许多变数，必须视今后3-5年市场的变化情况而定。