美国人正变得越来越胖。据美国医学会估计，美国成年人中31%的人肥胖。这种现象催生了“胖子经济”，航空公司、医院、服装和家具制造商都在各自的服务中考虑了肥胖因素。汽车制造商也不例外，他们将先进的设计与工程学结合起来，为肥胖人士“量身定做”舒适、安全的汽车。

　　各厂商纷纷设计“大尺寸”汽车

　　例如本田公司生产的“雅阁”汽车，在美国出售的车型要比欧洲和日本市场上的同型车宽2英寸，使大块头坐着更舒服；通用汽车司机座椅的滑道要更长一些，它能使驾驶员与方向盘及气囊间获得更大的空间，开车者不会感到局促，可调式踏板也有同样作用；此外，日本一家制造商还在开发一种可充气安全带，它能使肥胖者在撞车时得到更多保护。

　　安全是第一考虑的因素

　　汽车制造商在为胖子设计汽车时，考虑最多的还是安全。因为他们发现在交通事故中，超重的司机受伤或死亡的几率更高。华盛顿大学曾在2002年做过一项研究，发现体重在242-262磅间的人在出车祸时的死亡率要比一个132磅的人高2倍。其中部分原因是肥胖者的冲量更大，他们潜在的健康问题更多，受伤后更难恢复，再有就是从一个被撞瘪的汽车中救出一个胖子更困难。

　　但更主要的原因是在车祸发生的一刹那，普通安全带不能有效保护肥胖人士的安全。弗吉尼亚大学机械航空工程与急救医学助理教授理查德·肯特解释说，在车祸中，安全带的作用是立刻紧紧抓住骨骼，重点是髋骨、胸骨、肩膀、肋骨等部位。但肥胖者在安全带和骨骼之间还有几英寸柔软的脂肪，也就是说他们是松松地被安全带固定在座位上。在发生车祸时，需要更大的力量和更长的时间来阻止他们前冲。一项试验表明，在汽车翻滚时胖子更容易从安全带中滑脱。因此在车祸中脂肪不仅不能充当“安全垫”，反而会增加受伤的危险。

　　制造商不以肥胖为宣传点

　　为了更好地理解肥胖人士在驾驶室里的需要，美国汽车制造商在设计汽车时还借助“欧美民用表面人体测量学资源”。这是一个由人类学家凯瑟琳·罗宾奈特领导的研究项目，目的是探索人体测量学在军事及民间领域的实际应用。凯瑟琳用三维扫描技术记录了1.3万名男女的体形资料，他们体形各异，或坐或立。在设计汽车时，汽车制造商会把这些三维电子图像放到方向盘后面或乘客座椅上，以求设计出最理想的空间。例如通过这种方法设计人员可以发现一个矮胖的人也许够不到仪表板，或者一条过胖的腿会挡住座椅旁边的其它控制开关。

　　虽然汽车制造商在为肥胖人士设计汽车时费尽苦心，但他们却不能把这些作为卖点进行宣传。正如汽车业里流行的一句格言所说的：“你不能将一辆为老人设计的汽车推销给老人。”如果你将一辆新车宣传为“为肥胖人士量身定做”的，它会使许多购车者裹足不前。克莱斯勒公司群体设计经理萨姆·罗克里奇奥说：“这会限制你的消费群，那些非肥胖人士，或者不希望被称为肥胖的人群就不会买它。”你要让肥胖者通过亲身体验感受到那些不事声张的设计细节，从而帮他们下定购买的决心。(本报特约记者 秦山)

　　文章来源：环球时报 环球车世界