也许，我们就处在历史的转折点。美国汽车工业经过了100多年的发展，如今正处于结构性的转变之中。也许它会如同在熊熊大火中烧成灰齑的凤凰，从烈火中走出，获得新生；也许它会就此灰飞烟灭，香消玉陨。然而有一点我们可以肯定，这许多变化，只怕是不可逆转的。就像中国历史上的王朝更替，民族兴亡，“无可奈何花落去，似曾相似燕归来”。只是这归来的燕子，再也找不到旧时“王家、谢家”的高堂华夏，只好飞人寻常的百姓人家了。

　　美系汽车的困境

　　2005年是通用和福特日子非常不好过的一年。自3月中旬以来坏消息是接二连三，摩肩接踵。先是通用宣布第一季度的亏损达11亿美元之巨，是自1992年以来亏损最高的一个季度。因为对未来缺乏信心，对于2005整年的盈亏，通用干脆来一个“不语怪力乱神？”；跟着福特又在4月8日宣称2005年全年赢利将会比年初预计的要少27%，同时还宣布放弃2006年税前赢利70亿美元的目标。进入5月份，雪上加霜，华尔街债帣评估公司又将通用和福特的债帣降低到垃圾级别，更将大大地增加这两个公司的运作难度。

　　同为美国“三大汽车”的克莱斯勒目前的情况要好一些，主要得力于2004年出台的300C系列轿车的不同凡响的设计和功率强悍的Hemi发动机。然而，克莱斯勒在6年前即为德国人并购，已经不能算是货真价实的美系汽车。再说，克莱斯勒历史上不乏用一、二款新颖的设计领得一时之先，继而由于其它问题迅速失去竞争优势的先例。所以克莱斯勒的新颖设计所造成的一时之繁荣能持续多久，还是一个大大的问号。因为从企业结构、管理模式、人员构成到设计思想、生产方式，克莱斯勒同底特律的另外“两大汽车”——通用和福特，并没有本质的区别。

　　自从上一个世纪80年代，以底特律三大汽车公司为代表的美国汽车工业，就一直没有真正地过几天舒心的日子。美国三大在日系，欧系，以及近年来的韩系汽车的咄咄进逼之下，逐渐丧失市场主导优势。根据今年前4个月的销售统计，日、韩系汽车在美国车市的市场总份额已到达36.7%的历史最高记录，而美国三大的总体市场份额，则下降到58.7%的历史最低水平。更有甚者，丰田4月份在美国的市场份额首次超过克莱斯勒，达到14%。所以，即使克莱斯勒还能算是纯种的美系汽车，如今它也没有资格进入美国“三大”俱乐部；因为所谓美国“三大”，早已是名存实亡了。

　　学怎样在市场上竞争

　　针对此情此景，美国汽车界人士无不忧心忡忡。以密歇根为基地的美国汽车的前途何在？与日系汽车相比，美国传统三大公司的汽车在消费者眼里没有竞争力，似乎要倒赔钱才能嫁出去的丑女，到底原因何在？通用和福特能否有重新振作之日？其实不仅美国汽车界人士对此忧心忡忡，就是那带领欧、亚系汽车将美国对手逼得走头无路的龙头老大——日本丰田汽车公司，对美国汽车公司的困境，也表示十分担忧(见拙文《丰田的嗟来之食》)。欧美的媒体和华尔街每天大篇大篇的文章讨论这些话题。许多人还主动献计献策，为通用和福特提供免费咨询。汽车工会呼吁请愿，怨天尤人；国会议员指手画脚，信誓旦旦。

　　奇怪的是，就在这一片喧嚣之中，作为美国人民的最高领导人的布什总统，却似乎无动于衷。5月4日，小布什总统参加了日产汽车公司在美国南部密西西比州一家组装厂的开厂周年纪念会；5月21日，前总统老布什又在美国另外一个南部州阿拉巴马，参加了现代汽车公司的北美第一家组装厂的工厂开工典礼。就是在密西西比的日产厂里，有记者请求布什总统对丰田汽车公司董事长Hiroshi Okuda先生的关于丰田愿意提高自己产品价格，给竞争对手通用和福特一些喘息的机会的演说，发表评论。布什总统却不屑一顾地说：“我想他们(指通用和福特)需要学会怎样在市场上进行竞争。”

　　美国汽车工业的结构性转变

　　其实，美国三大汽车公司根深叶茂，人才济济，可谓藏龙卧虎。这几十年来，三大在逆境中挣扎，也有不少仁人志士，浴血奋战，以图力挽狂澜。这些非凡的努力，也常常带来短暂的繁荣，但是始终未能彻底扭转颓势。就像中国历史上的所谓贞观之治、乾隆盛世一样，短暂的繁荣之后，跟着而来的必是长期的战乱。所以，笔者常想：这里头，是不是有什么更强大的力量，在左右着美国三大汽车公司的命运？

　　仔细观察美系汽车经营状况不佳的原因，通用和福特(一定程度上也包括克莱斯勒)可谓大同小异：油价飞涨，原材料价格上升、劳工成本居高不下，在职及退休员工的养老基金和医疗费用造成的巨额负担。与此同时，来自于欧洲、亚洲的强烈竞争，使得厂家无法将增加了的成本转嫁到顾客的头上。入不敷出，日子自然不会好过。

　　这些困扰着通用和福特的问题没有一个是容易解决的。近年来油价飞涨和原材料价格大幅度上升，一小部分原因是全球经济复苏，社会需求增加，生产规模扩大；但更重要的原因则是发展中国家特别是中国的经济之崛起所致。要解决这种全球性、结构性的经济转变造成的供需失调，不仅仅是通用和福特力所不能及的，也不是任何国家甚至国际社会在短时期就能解决的。油价上涨对于通用和福特的打击更为沉重，是因为通用和福特传统上靠耗油量高的卡车和SUV赚钱。油价上涨，消费者自然要转向低油耗小型家轿。这种小型家轿，是亚系汽车的强项。在这种竞争环境中，若要通用和福特立于不败之地，难矣。(待续）