韩福东
汽油涨价,出租车载客的成本相应提高,这部分成本应该由谁来承担?如果是在新西兰或者泰国,这不成其为一个问题,因为那里的出租车公司可以各自定价,也就是说,那里的出租车收费标准基本上是由市场来调节的。由于存在着市场竞争,每个出租车公司都会尽量压缩成本,以最好的性价比服务于乘客。汽油短期内的价格上调,不会对收费标准产生太大的冲击,因为没有哪个公司敢擅自涨价,涨价意味着将自己的顾客拱手送给不涨价的出租车公司。在这种情况下,作为乘客的消费者不会受到什么损失。
我们假定国外各自定价的出租车市场是充分竞争的,那么出租车公司的利润会因此维持在一个合理的空间内。如果汽油价格长期上浮,这时出租车公司会尽量压缩其他不必要的成本,保持收费标准不变以维持竞争中的优势地位。如果持续的时间足够长,可能就会发生“大鱼吃小鱼”的故事,一些缺乏竞争力的公司会被淘汰出局。当然也不排除这样一种可能,即由出租车行业协会之类的组织出面协调,或者各个公司自行调整价格,收费标准由此上调。不过,由于充分竞争的存在,收费标准的涨与落都主要是市场调节的结果,作为消费者,他们固然可能会为一些必须要支付的成本埋单,但出租车公司的利润会维持在一个合理的空间内,消费者也会因出租车公司的成本降低而减少支出。
而在我国,情况却有些不一样。出租车公司这些市场主体目前正在享用一种被叫做“租价管制”的政策。出租车收费标准是由政府制定好的。按照制定者的意愿,“租价管制”的目的是为了维护消费者的利益。是否实施“租价管制”是一个存在学术争议的话题,在不同的社会环境中,可能会有不同的选择。但不管怎么说,既然选择了“租价管制”,那就一定要保证收费标准的制定尽可能合理。如果今天可以因油价的上涨而加收燃油费,那就意味着,在出租车公司运营成本降低之后,乘客的车费也应该适当少交些。可是事实上,乘客并没有因为出租车公司任何一项成本的降低而少交过车费。出租车公司的利润之高似乎已经不是什么秘密,我们的运输管理局怎么从来没有出面制定一个应对方案,来减少消费者的打车费用呢?
在出租车收费标准上,我们没有实现充分的市场化。在这个大前提下,管制者调整价格的权力尚能被我们所认可,可问题是,这种价格调整要公正。出租车公司成本降低时,作为消费者,我们没有享受到什么好处;出租车公司的成本提高时,作为消费者,我们却要来埋单。这种“租价管制”是不是真的达到了“维护消费者利益”的目的?答案自在人心。