从坐车到试车--阿什比城堡庄园的劳斯莱斯

　　眼下，中国汽车媒体圈儿里，谁都有过试车经历；汽车迷谁都看过报刊上的试车报告，可是在六、七年臆，在我当“很土”的记者时，并不懂得“试车”这个概念。

　　1993年6月我在英国伦敦当记者时，从报上看到一条消息，说著名的豪华轿车劳斯莱斯 想到中国试试手脚。我拨通了劳斯莱斯汽车公司公关部的电话，想核实这一消息。对方很热情地解答了我的问题，并说过几天公司有新车发布活动，请我去参加。

　　开发布会的阿什比城堡庄园离伦敦两个小时的路程，是一个风景秀丽的古老庄园，从大门进去到主建筑之间有近一公里长的草地，一眼望去，象伸向天际的绿毯。城堡的主厅里，劳斯莱斯总经理多诺万在若明叵暗的灯光睛宣布1994款劳斯莱斯和本特利的产品特性，在这样的环境里，他象是在讲述一个古老的传说。实际上，劳斯莱斯即是象传说一般具有神秘的美感和神秘的诱惑力。

　　接下来宣布试车开始，要求大家下楼上车。有的记者从座位上站起来就往下跑。在国内，记者一般都是要有一些“派”的，我不会那样慌慌张张显得没有风度。我蹁着步来到院内，二十作产辆崭新的劳斯莱斯和本特利码成一排，壮观极了。可是眼前的景象与我想象的英国人的绅士风度大相径庭，他们争先恐后地往车里钻，有的还坐在了驾驶座上，这时我才猛地闪过了一个念头：试车就是开车！

　　我承认，在当时，汽车公司不是让记者坐车而是让他们自己开，对我来说，也许对很多象我这样的中国记者来说，是一个很新奇的事情。

　　接下来的经历终生难忘。刚刚拿驾驶才一个多月的我，就这样开上了原来只能出现在梦想中的劳斯莱斯和本特利。我们的车队浩浩荡荡，在路经小镇里不仅赢得百分之百的回头率，也惹得众人困惑，不知哪里一下子冒出那么多大款。在大多数人眼里，基本价十几万美元的劳斯莱斯是可望不可及的。

　　中途休息，记者换车。来的时候三个人一辆车，回去时有的记者两人就把一辆车开跑了。我同劳斯莱斯公司的人多聊了几句，成了最后上车的人，而最后那辆火红的本特利上已经坐了三个人。一名工作人员过来，满脸歉意地说：“真抱歉，你们有一个人恐怕要乘直升飞机回阿会比城堡庄园了。”

　　不远处的草坪上，一架蓝色的直升飞机已经发动，螺旋桨带动的风声清晰地传来。对我来说，第一没见过搞新闻发布会动用直升飞机的，第二我很想坐坐这玩艺儿，第三也是最重要的，我绝对舍不下本特利。

　　我决定还是要开本特利，最后另一名记者选择乘直升飞机回去，我则痛快地继续过豪华车瘾。

　　“媒体试车”这项活动，从此在我心目中蒙上了一层美丽的光环。

　　桑塔芭芭拉阳光下的“尢康”--试车组织专业化

　　我没有作过汽车记者，但我现在在汽车公司工作，每天打交道的都是汽车记者，对他们羡慕得不行。

　　1999年下半年我在汽车城底特律，同美国汽车记者常谈起干这一行的体会。他们说，美国的专业汽车媒体是在二战结束后兴起的。一开始只有“快行车”“汽车时尚”等几家，后来随着市场需求的增加，这方面的专业媒体，以及大报的汽车版开始多起来。对这些媒体来说，读者最欢迎的就是试车报告，可是创业初期，试车的运作并无规范，胡少人员、设备和经费。最困难的是搞不到新车和有关资料。四十年代末五十年代初，美国汽车工业处于鼎盛时期，市场供不应求，不管生产什么车都有人买，汽车公司也牛得不行，没有把汽车媒体放在眼里。

　　市场竞争使汽车媒体和汽车公司开始形成一种新的关系，汽车公司希望媒体报道他们的新车，希望记者撰写试驾新车的体验报告；汽车媒体则希望得到试新车的机会，满足记者的需要。就这样，阿什比城堡庄园式的试车活动成为汽车记者的重要工作之一，组织这样的试车活动也就成了汽车公司市场营销和公关活动的重要组成部分。

　　8月的加利福尼亚海滨城市桑塔芭芭拉阳光明媚，海风习习，我作为观摩人员参加了2000款GMC尢康(Yukon) 和尢康XL的媒体试车活动。

　　早晨8点，工作人员和记者在花园式的四季酒店庭院里集合，这时太阳在地上映出长长的人影。八辆崭新的尢康越野车站成一批，公司雇用的专业汽车服务公司已经将车全面检查，并擦拭得铮光瓦亮。

　　尢康是GMC旗下的著名车型。2000款尢康配备V8发动机，排量分4.8升，5.3升和6.0升三种配置。尢康越野车的目标消费群是35-54岁的职业人士，家庭收入在11万美元以上，性格自信，喜欢长途旅行。新的尢康增加了可拆卸第三排座椅、天窗、电脑控制RTD悬挂系统、牵引力控制等功能，GMC营销部希望2000款尢康和豪华版的尢康XL成为GMC的主打车型。

　　第一英活动是，一辆尢康车慢慢地开进一个木制的临时车库。车身完全进入后，门口一块纸制的卷帘刷地落下，展现出红色的GMC车标，人群中传出一阵掌声。

　　接下来是设计师工程师们讲产品的特性。新的GMC的的重要优势之一就是车身大小合适，既乘坐舒适、有充分的载客和载货空间，又停放方便。刚才的一幕就是公关人员设计的，针对的是市场上某些越野车一味贪大，搞得正常的家庭车库无法停放这一现象。演示用的那个车库模型是完全按照美国家庭标准车库的尺寸制造的。

　　组织这次试车活动的GMC公关部经理迈克(加德纳对我说，设计一次试车活动要好几个月的时间。从选定地点、勘察路线、到内部协调、撰写材料、邀请记者，要费很多周折。产品演示和试驾车辆，所有的活动都要围绕突出新车的最佳性能展开，“停车入库”就是体现尢康优势的一个项目。

　　讲好安全规则，道路情况后，大家拿好路书开始上路试车。路书做得很精美，象一本诗集，里面有这样的句子：

　　1.3英里处，从辅路进入101高速公路北方向。感觉是不是很静？这是尢康设计优势的结果，此睡高速公路入口处不平整路面所形成的噪音在尢康车内并无明显的感觉”，8.3英里处，154号高速睡上右转，进入桑马可斯关口。在这一关口的顶峰附近，那片分布着“染色的岩洞”山间，仍可见刻着人和动物图案的山崖壁画；在残阳里，或是在1846年的那次日食间，墨西哥军队埋伏于28英里外的加维奥塔关口，美国将军约翰.弗里斯特率领700美国军队却出其不意地回师西进，越过桑马可斯关口，不失一卒而拿下了桑塔芭芭拉。”

　　我问迈克，何以把一次试车搞得如此诗情画意，他说，开这样的车疾驰在山林间，你必然会有一种奇特的感受，我只是想帮助人们把这种感受具体化，美好的景物的景物和心境会增强你对你所驾驶的车的体验。

　　机场飞车和越野车斗牛--产品特性和品牌个性

　　我开车一贯比较稳妥，什么车、什么路面、什么天气、什么心情、开什么速度，大致都有个数。不过有嵊例外，都是在试车的时候。

　　参加“庞蒂亚克”波那维尔(Bonneville)媒体度车活动时，我们在加州风景秀丽的海边转了三、四个小时后，来到一个飞机场，试验的项目是：比较刹车距离。

　　波那维尔是庞蒂亚克的顶级车，在大型轿车平台上生产，带有豪华车的多种功能。但同时有具有典型的庞蒂亚克的良好操纵性，是供驾驶享受的轿车，波那维尔的刹车十分灵敏、稳健，为了体现这一性能，庞蒂亚克公关部特地带来几辆竞争品牌车，供对比试验。

　　试验的方法是，两辆车，一辆波那维尔，一辆竞争品牌，并排从跑道尽尖从零开始急加速，在速度达到每小时80英里时，急踩刹车到底，对比两车的刹车距离。试验开始后，机场上充满轮胎摩擦的焦糊味。

　　轮到我试了，我先坐在竞争品牌车中，工作人员告诉我：“我们旗子一挥，你就把油门踩到底，别想别的，一下子踩到底，让车加速，到80迈时，仪表盘旁边的这个红灯会这，并有嘟嘟的叫声。听到叫声，你要立即把刹车踩到底。你不用担心失控或者侧滑，有ABS。”

　　我将信将疑地点着头，第上安全带。以下的事情不知道是怎么发生的。车子好象在我手上飞起来了，感到旁边的波那维尔离我很近，感到车轮已经离了地，感到风声很大，风声好象又听不见了……这时传来那个尖利的叫声，一片红光在我眼前一闪，我的右脚随即象剁白菜馅儿那样朝刹车板切下去，车子好象试图在跳，挣扎了几下停往了，下车一看，波那维尔在我5米远的背后。

　　要在平时，善于自我批评的我肯定要怪自己“肉”，不过这次有机会换车再试，我坐进了波那维尔，同样的动作，同样的感觉，同样的红光在眼前闪过，同样的敏捷地踩下刹车。这回，我看到我刚才开的那辆车冲到了我前面。

　　试验下来，没什么好说的，关于波那维尔的操纵性，记者们都点头赞许。

　　除了这种硬性试验之外，试车过程中的小小创决有时会对产品和品牌起到特别的诠释效果，并为活动本身增强乐趣。在GMC尢康试车中午休息的时候，我们一一个墨西哥裔美国人开的农场。此人经商有道，在全国开了很多家墨西哥快餐连锁店，但他的理想是建立具有墨西哥民族特色的农庄社区，我们休息用餐的“松谷”牧场即是这样一个地方。这里居然还有一个相当标准的斗牛场。

　　吃完饭客人们应邀在斗牛场观众席上就座。突然音乐大作，场地前方尽头的那块涂着GMC标志的白纸被一辆疾驰而出的蓝色尤康越野车冲破，车的反光镜旁边装着两块牛角，尢康象斗牛那样在场上左奔右突，这时一名身材苗条的少女冲进场地，手执一场红布，尢康见状，直奔少女的红布而来，一场斗牛女巧戏尢康巨牛开演了，直逗得观众哈哈大笑。

　　活动组织者迈克对我说：“一开始见到这块场地，我就想，一定能在这儿做点什么。”他又告诉我他是怎么把细节连在一起的，包括试验牛角怎样牢固地粘在车上，找个什么样的当地女孩装斗牛土，那张白纸能不能被“优雅”地钻破，等等。

　　形形色色的记者

　　参加媒体试车多了，对形形色色的汽车记者有了不少感性认识，仅举几例。

　　参加试车活动最专业的记者-美国汽车记者，大家都带着激光测速仪来，以对付警察。

　　参加试车活动最不幸的记者--路上被警察罚款的记者。这种事几乎每次试车活动都有发生，多半是因为超速。好车好路好风景，谁一直会留心速度呢？那次试庞蒂亚克的波那维尔，我驾着车从一高坡俯冲而下，车内的人大叫着“注意速度”，话音未落，我已经撇见了路边那辆闪着镜灯的警车，前面是一辆靓得出奇的崭新的波那维尔，警察正在写罚单。休息的时候那名补罚的记者垂头丧气，一言不发，一问是被罚了300美元。我们问他为什么不跟警察解释一下我们是记者在试车，那记者嘟嘟囔囔地说“这种小地方警察，一点个性没有……”

　　最能拍照的记者日本记者。他们的胶卷极为富裕，只要一端起相机，手就一直按在快门上不松。

　　最讲镜头感的记者是英国记者。那次试雪佛兰科维跑车，英国摄像师把身体悬在车外，拍车在高速行进时的车轮。结果不用说，几分钟之内，一辆警车呼啸而至，将他们全部拿下。

　　工作最认真的记者要数美国摄像师。我忘不了他们为了拍科维跑车的优美镜头，让我驾车在田纳西州和阿肯色州边界的密西西比河大桥上反复穿梭。我抱怨他们半天“有完没完”，心里可是乐得要命。让我开着掀开敞篷顶盖的火红的科维跑车，我的梦车，让风尽情地打在脸上，让密西西比河从脚下蜿蜒而过，真想把那种感觉永远地定格。我再跑一百个来回都乐意。

　　最牛的记者-美国某杂志著名汽车记者。我听来的故事。某公司组织记者去非洲阿尔及利亚试车，两人一组，早起开进沙漠。不知怎的编组出了问题，大家上了自己的车就跑，把这家伙一个人留在住处了。中午点人时才发现这位“名记”不见了。正急着，从众人头上飘过一驾小型飞机，歪歪斜斜地落在不远了平地上。大家纷纷冲过去看个究竟，只见这位“名记”西装革履地走下旋梯，极为优雅地整了整领带，然后用轻松的口气对迎上前的汽车公司公关经理一撇嘴：“喂，帮我付他钱。”(文、图／李国威）

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