鉴于欧洲汽车市场的糟糕现状，当前或许并不是推出一个新汽车品牌的合适时点。但中国和以色列合资的观致汽车有限公司(QOROS)上周在日内瓦车展上举行了全球首秀。
观致汽车的主要目标市场是在中国。但在其位于中国常熟的生产线今年晚些时候计划产出的15万辆汽车当中，有超过10%将被出口至欧洲市场。
这也是来自大众(Volkswagen)、丰田(Toyota)、雷诺(Renault)等竞争对手的高管对观致汽车充满好奇的原因，他们来到观致汽车在日内瓦车展的展台，仔细打量这家年轻的竞争者及其首个车型——一款轿车。
观致汽车是由中国奇瑞汽车(Chery Automobile)与以色列控股集团(Israel Corporation)各自持股50%成立的合资企业。以色列集团是由以色列首富伊丹•奥佛(Idan Ofer)掌控的工业控股公司。来自彭博(Bloomberg)的数据显示，奥佛的财富总额估计达到56亿美元。
中国作为全球第一大汽车市场，目前主要是外国品牌占据优势地位。而且，中国汽车生产商过去一直难以进入欧洲市场，因为当地对于中国汽车的质量存在顾虑。
有鉴于此，成立于2007年的观致汽车组建了一支由著名西方车企管理人士构成的国际化团队，以贯彻西方的安全性能标准以及德国式产品设计。
观致汽车请来了Mini的前任首席设计师格特•希尔德布兰德(Gert Hildebrand)以及大众北美业务前任主管石清仁(Volker Steinwascher)。该公司还聘请了咨询机构麦肯锡(consultancy)提供建议。
奥佛在接受英国《金融时报》的一次采访时表示：“在金融危机期间，汽车工业经历了非常艰难的阶段，但这对于我们来说是有利的，因为我们得以在此期间请到如此优秀的人才加盟。我们非常幸运地把想要邀请的绝大多数人都成功招至麾下。”
“我不是一名赛车爱好者。我喜欢把自己看做是一个实业家，因此成立观致汽车并不是为了好玩，这是一个严肃的领域……而且我们不可能找到比奇瑞更好的合作伙伴。相对于最初的构想，我们现在已经取得了很大进展，而且他们从来不曾说过：‘或许我们应该采用另一种方法来做这件事。’”
观致汽车所需资金规模高达27亿美元，其中12亿美元以股权形式筹集，奇瑞汽车和以色列集团各承担50%；其余15亿美元则以债务形式募集。除了在常熟设立生产厂以外，观致汽车还需要在中国国内建立一套自有经销商网络。
对于汽车行业而言，一个新的生产厂通常耗资超过10亿欧元，因此观致汽车的资金需求规模相对来说并不算大。该公司还通过将部分车型开发业务外包给澳大利亚Magna Steyr公司等供应商节约成本。
观致汽车的副董事长石清仁表示：“我喜欢外包，我愿意与业内专家合作。你必须聘请优秀人才负责重点业务，并把其他业务外包出去。如果你愿意给予供应商较大的自由度，他们的创造力将显著提升。”
观致汽车希望迎合中国城市年轻消费群体对于西方高科技产品的需求，因此其所推出的轿车车型配有一个一流的触摸屏车载信息娱乐系统。
观致汽车不愿透露这款轿车的具体定价，市场预计其价格可能低于2万欧元。这意味着该公司将与大众、通用汽车(General Motors)以及丰田等公司提供的类似车型展开竞争。
石清仁承认，观致汽车进入欧洲汽车市场的时点并不理想。他表示：“目前欧洲汽车市场的形势非常惨淡。”有鉴于此，该公司一开始仅会向东欧地区的部分市场进行规模有限的出口。
石清仁指出，观致汽车要想实现正向现金流至少需要两至三年时间。他说：“对于汽车行业而言，在能够售车之前需要规模很大的初始投资。”
以色列集团还是以色列电动汽车电池共享公司Better Place的主要支持者。这家公司是富有远见的企业家夏嘉曦(Shai Agassi)于2007年成立的。Better Place在国际市场上的扩张速度很快，但该公司在遭受了巨额损失之后与夏嘉曦分道扬镳，并将注意力集中于丹麦和以色列两个市场。
奥佛对于Better Place的商业模式仍有信心，并表示有朝一日两项业务可能展开合作。他说：“观致的车型是基于一个能够实现电池更换功能的平台来生产的。”
“但有必要把汽车和电池业务分开。Better Place必须证明自己能够卖出汽车，而如果这一点能够实现，观致就没有理由不能按照Better Place的模式生产汽车。在观致汽车内部我们有团队和基础设施来实现这一点。”
奥佛是一位耐心的投资者。他说：“在商业领域最让我感到骄傲的是通常需要五到十年来完成的事情，那就是从零开始创立一家新企业。”
