中国年轻一代消费者的成长，以及汽车市场的发展规律表明，未来更加环保、更加年轻的小型车将在中国市场大有可为。过去几年，因小型车价格实惠且外资品牌未有涉及，小型车一直是自主品牌的市场。不过，越来越多的国际车企都计划在近期向中国市场引入小型车，多家豪华车企已经在过去一年向中国市场推出了多款小型车，以期望在该级别细分市场获得更大销量。合资企业也“不甘示弱”，丰田汽车计划在今年下半年向中国引入两款全新的小型车。
然而过去中国消费者对小型车的一些误解仍然存在，例如有些消费者就认为小型车太廉价，安全系数不如中高级车和SUV等。但随着一些豪华品牌、丰田等跨国车企将更多精品小型车导入中国，消费者在安全方面的误区有望被扭转，跨国车企小型车有望为国内小型车重树安全标准，进而推动经济环保小型车的普及。
小型车的安全标准不“小”
成熟的汽车企业都有一套成熟的汽车安全标准和制造流程，这样的标准和流程适用于该企业生产的每一款车，不会因为车小或车价较低就降低标准。
以丰田汽车为例，该公司旗下开发生产的所有车型，大到皇冠，小到威驰都坚持极高的安全标准，在开发流程上也有很多共通点，它们都要经过东富士研究所的安全检验。
拥有丰田汽车全球最大碰撞试验室的日本东富士研究所，在丰田旗下诸多车型(包括小型车)的开发过程中发挥了重要作用。该研究所内的碰撞试验室长280米，宽190米，能够进行各种角度、不同速度的汽车对碰试验、壁障碰撞、翻滚测试等试验。每年，丰田汽车要进行1600次碰撞测试，平均每个工作日(按照中国工作日计算)要进行6.5次碰撞测试，如果按照每天8个小时工作时间，平均不到1个半小时就要进行一次。这其中就包括了小型车与大型车的对碰测试，以验证小型车的安全性能。
丰田还对碰撞过程中的人体内部损伤的机制原理进分析，并独创开发了THUMS系统(Total Human Model for Safety，虚拟人体模型软件系统)。该系统旨在通过分析万一车辆发生碰撞后，车内乘员除了骨骼和大脑外，人体内部器官的损伤程度，将事故对人体造成的损伤降到最小。
东富士研究所内参与碰撞测试的假人大约有200个，它们涵盖了全球不同身高、不同年龄的男性、女性、孕妇、9岁及6岁儿童甚至未满周岁的婴儿。目前最新一代的假人身上大约有200万个零部件，逼真到连内脏、骨头关节都有，可以模拟车祸时人体的骨折、膝盖脱臼等状态。这里身价最高的一个假人是由丰田汽车自己开发，如果算上前期研发成本和制造费用，它价值2亿日元(约合1220万人民币)。
另外，为了减少交通事故，分析驾驶员的真实驾驶状态，丰田还在这里建立了世界上最大的驾驶模拟装置。该装置由圆顶实验室和一个双轴跑道组成。驾驶员乘坐在被放置在直径达7.1米的圆顶实验室内的实车中，可结合球面屏幕上投射的360度全方位影像进行驾驶模拟。此时，在计算机的严密控制下，圆顶实验室可在倾斜装置、震动装置等的作用下，在长35米、宽20米的双轴跑道上移动，在转弯、加减速、急刹车等驾驶状态下，模拟最真实的驾驶感受。
东富士研究所只是丰田全球众多研究所中的一个，通过该研究所的一些设施，我们可以看到丰田对提高车辆安全、减少事故中人员伤亡作出的努力。即便是价格相对较低的小型车，也要在这里完成碰撞和研究，达到安全标准后才能生产并交付消费者。
车身结构是关键
“小车没有大车安全”，“日本车钢板薄不安全”，“车越重越安全”，“车辆碰撞后变形越小越安全”……目前已经无法考证这些有关安全的谣言最早如何传出，但即便在中国成为全球最大的汽车市场后，仍有不少消费者对此深信不疑。
德国人曾经做过一个著名的“鸡蛋试验”：将一只鸡蛋固定在一个小木头车上，以一定速度撞向另一块固定的木桩。木头车直接碰到木桩后停住，车没有任何损坏，但车上的鸡蛋却破碎了。第二次试验，鸡蛋固定方式和撞向木桩的速度都不变，但在木头车的前端加贴上几个空的火柴盒，结果碰撞时火柴盒全部被压瘪，鸡蛋却保持了完好。可见碰撞后，车不变形可能导致人“变形”，为了让人不“变形”，就要适当的让车变形。
还有一位著名的汽车安全专家讲过一个纸张受力的例子：一张纸的厚度比不上两张纸的厚度，但把一张纸对折，对折线承受的重量要强过不对折的两张纸，承重不在于厚度，而在于结构。可见汽车钢板的薄厚与汽车安全无关，汽车厂商对于性能和环保的追求给钢板制造商提出了新要求：钢板既要保持轻量化，又要保持强度。
即便这样，日本车的钢板真的就薄吗？为了验证 “日本车钢板薄不安全”的说法并不正确，某日系汽车企业专门对市场上销售的多款车型的车身钢板做了测量，结果显示，与欧美系车相比，该品牌车辆的钢板厚度在平均值以上，甚至在某些零部件上要优于欧美系车。
小车没有大车安全？既然按照相同的安全标准和流程打造的汽车，为什么小车没有大车安全？为什么在号称全世界最严格的欧洲NCAP碰撞试验中，有些小车可以得到5星安全标准，一些“大车”却达不到5星？
攻破上述谣言的例证还有很多，在所有汽车厂商的公开宣传材料中，都找不到与上述谣言相类似的说法。
丰田即将引入中国的两款小型车就采用了丰田在“缓冲吸能”理论指导下开发的世界顶级水平的GOA安全车身设计。GOA是Global Outstanding Assessment的缩写，它是丰田的设计专利。位于车前后的可溃缩车体，不仅能应对撞击事故，还能全方位加强座舱防护，缓和二次撞击，有利于驾驶者逃逸或被救。它的另一个特点是在撞击时能将撞击力分散至全车各部位，并以能量吸收材质与多处强化钢梁保护座舱空间。
其实早在上世纪60年代，汽车界就出现了“缓冲吸能”的理论思想，那时的“安全先驱”意识到，汽车安全的核心是人的安全，关键不是在碰撞中保证车不变形，而是保证里面的人不“变形”！所以车身的结构才是保证人的安全的关键。
