7月14日，北京国安主场迎战武汉卓尔的中超足球比赛前，现场的球迷发现，国安球衣的胸前广告已经换成了华泰汽车。不少球迷相互打听起来：华泰汽车是谁？都造些啥车？毫无疑问，就打开自己的知名度而言，华泰赞助国安的目的已经达到了。但对一个涉足汽车十余年的车企来讲，这种状况多少有点尴尬。
其实，在中国汽车圈，华泰并不是个陌生的名字。2000年，现华泰汽车董事长张秀根通过收购一汽集团旗下的华泰汽车进军汽车行业。2002年开始，华泰与现代汽车技术合作生产的越野车一度在细分市场占到了10%的份额。之后，随着现代淡出，华泰产品竞争力下降，渐渐淡出主流视野。
最近两年，我又开始关注华泰汽车，不仅因为华泰在这期间有了一些变化，更因为当自主品牌在市场上进入低潮期，关注华泰这样的企业有特别的意义——相比起步时间接近的吉利、长城、奇瑞等自主品牌企业，华泰这些年走得艰难：它的体量没能在过去几年的市场爆发期同步壮大，经营团队也出现过一些波折。历经这么多困难的企业靠什么坚持下来？在市场困难、不少企业都战略收缩的时候为何它还有能力屡屡出招？它的发展道路上是否也有值得自主品牌发展借鉴的东西？
今年上海车展上，我遇到了华泰汽车董事长张秀根。他不无激动地跟我讲了华泰汽车发展的很多思路和动态——华泰柴油动力总成战略正在破局，发动机和自动变速器不仅获得了不少国内企业订单，其6速自动变速器还将可能供给PSA。在他看来，华泰成长为一个动力总成供应商与自己的整车业务实现联动的蓝图已经越来越清晰。我想，尽管华泰过去经历了一些困难和波折，但仍不失为一个有特点、有亮点、正在坚持探索破局之道的企业。
坚持并且保持个性。我想，这恐怕正是华泰独特的生存之道。而这，正是过去多年，中国汽车欠缺的一点。自主品牌企业大都低端起步，模仿起家，不仅发展战略战术同质化，技术路线也都是一个模子。尽管最近几年，一些企业开始正向研发取得了一些成果，但在技术上树立了自己独特内核、形成了品牌效应的企业依然不多。这种同质化的结果是，面对复杂多变的市场竞争，自主品牌普遍暴露出应变能力弱、品牌效应差的问题。市场上一点风吹草动，都会波及一大片。
反观华泰选择的技术路径——柴油发动机，则是一种极具个性、不无战略眼光的选择。尽管由于柴油油品以及使用习惯问题，柴油乘用车特别是轿车在中国市场还比较另类。但从全球范围看，在零排放的电动车、燃料电池汽车普及之前，轿车柴油化与涡轮增压汽油机、混合动力技术、轻量化技术一样，都是实现节能、环保的有效途径。中国把柴油轿车作为一种有益的补充并不是天方夜谭。所以，华泰对柴油发动机也包括自动变速器的投入，不仅填补国内空白，同时也使华泰成了自主品牌当中为数不多的有技术特色、敢打技术牌、有底气企业。
今年以来，长城汽车因其优良业绩备受业内关注。很多人称赞长城的执着和坚持，但在我看，坚持不是埋头拉车，长城的成功在于既坚持又有特色、尤其是技术特色。从这点看华泰和长城竟有些相似。
中国汽车需要坚持，也需要个性。这些年来，一些自主品牌企业初步积累了一些有益的成果，有高端起步整合国际资源的上汽模式，有精准聚焦、以点及面、稳扎稳打的长城模式，还有各具特色的吉利模式、东风模式。然而，这些不同的发展模式并没有高下之别，自主品牌也远未到分出胜负的时候。可以说，每一种探索都给中国自主品牌汽车发展提供了一种特别的思路。从这个意义上讲，华泰坚持个性也是为中国汽车坚守一份财富。
也是在上海车展上，我对张秀根说，“既然华泰有这么好的技术，有发动机又有自动变速器，就应该全面展示出来，把你的特色讲透。比你展示新车还有用。看到你的技术能力，消费者自然会买你的账”。
