钱承飞郑福正

　　交通信号灯，俗称红绿灯，至今已有133年历史了。

　　最早的交通信号灯诞生于1868年，根据伦敦警察总督理查德·梅因的建议，为防止议员被街上往来频繁的马车撞倒，在伦敦英国议会大厦附近乔治大街和布里奇大街交叉的路口 上，由机械工程师纳伊特安装了世界上最早的交通信号灯。信号灯由红色和绿色的旋转方式玻璃灯(两盏连在一起的煤气灯)组成。在它脚下，一名手持长杆的警员随心所欲地转换灯的颜色，红色表示“停止”，绿色表示“通过”。同年12月10日起正式使用。

　　以后，电灯普及，交通信号灯渐趋完善。世界上第一个电动交通信号灯于1914年8月5日在美国俄亥俄州的克里夫兰城内的克利大街和105号街的拐角处投入使用。当时，仍然只是红绿两色。第一个红、黄、绿三色信号灯于1918年首次在纽约安装并投入使用。

　　目前，世界各国一般都采用红、黄、绿三种颜色的交通信号灯。这是因为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色中，以红色光波最长，光波越长穿透周围介质的能力越大，显示得最远，同时人们对红色的感觉也比较敏锐，所以红色被采用为停车信号；黄色光的波长仅次于红色光，居第二位，显示距离也较远，同时绿色和红色的区别最分明，易于分辨，因此被采用作为通行的信号。

　　随着科技的发展，交通信号灯如今已发展到由电脑控制。本栏今后将陆续介绍一些常用的交通信号灯，便于人们了解遵守有关交通规则。

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