对钢铁侠马斯克而言，它似乎根本不知道“耐心”是什么。
尽管社会舆论，相关领域的科学家和研究人员都认为，能够百分百实现无人驾驶的汽车在2025年前并不具备上路的资格，但显然马斯克对这些“担心”毫不在意，甚至是有点执拗地决定要赶在2015年前把无人驾驶汽车送上公共道路。不过马斯克是不是有点过于心急了呢？
本周三晚，马斯克口中“神秘的”、“意想不到的”产品终于在一如既往地拖延后发布了。特斯拉官方宣布，明年所有量产的Model S，Model X和Model 3车型，都将配备能够在某一程度实现最高级别自动驾驶(Level 5)的传感器、摄像头，以及用来处理海量数据的高性能芯片处理器和软件。
*美国高速公路安全管理局(NHTSA)将自动驾驶分为0-5级，0级为完全手动驾驶，5级为最高级别的全自动驾驶，这种级别的车甚至不需要提供方向盘和其他操纵杆。
马斯克在电话会议中指出，“未来所有量产的特斯拉新车将标配具有“全自动驾驶功能”的硬件系统。”
根据了解到的信息，这套系统包含了8个摄像头、12个全新超声波传感器以及一个前向探测雷达。摄像头能够提供360度的视角，最大探测距离250米，其中三个将观察前方，剩下的5个提供冗余以确保安全；超声波传感器能够探测软性和硬性的物体；而雷达则可以确保在雨天、雾天、沙尘和雾霾天气中正常工作。
虽然特斯拉官方博客没有提及新车使用的车载电脑的具体配置，但普遍认为其将采用的是运行“Tesla Neural Net”(特斯拉神经网)的NVIDIA Drive PX 2超级计算机，它每秒钟能进行12万亿次计算，比上一代车载电脑快了近40倍。
当然，如此快的性能也意味着新的Autopilot系统一定价格不菲。据内部知情人士透露，新系统的售价约为8000美元，而上一代Autopilot的价格却只有3000美元。
然而，要体验这套全自动驾驶系统可能还需假以时日。特斯拉官方表示，将驾驶权彻底交给计算机之前，“系统还需要进行数百万英里的公路测试，以进一步校验系统”。而测试将在alpha用户(包括马斯克自己)中进行。
是理智而为，还是任性冲昏了头脑？
昨晚的发布会一开始，马斯克先对此前发生的一系列事故作了解释。他指出，Autopilot系统其实安全很多，但媒体在后续报道上过于夸大事实，才导致了消费者对特斯拉这套自动驾驶辅助系统的误解，完全忽略了每年人为造成的车祸数量高达120万起。
此外值得一提的是，今年五月在佛罗里达州高速公路上发生了“Autopilot系统失灵”导致的恶性交通事故。之后由于在自动驾驶技术安全性问题上意见相左，特斯拉和Mobileye分道扬镳。所以，这套具备最高级别自动驾驶功能的Autopilot 2.0系统可能是由特斯拉独立开发完成的。
而关于新的硬件，马斯克也指出，“新系统从之前的一个摄像头升级到了八个，能够360度监测汽车周围的动向。加上超声波传感器和雷达使用，能够进一步提升Autopilot系统的安全性和稳定性。而车载计算机使用了英伟达的Drive PX2 高性能处理器，实时处理海量数据的同时也增加了系统处理危险的能力。”
不过由于配件众多，马斯克表示Autopliot 2.0系统很难变成“套件”的形式出售给其他OEM主机厂使用。而新增的摄像头和传感器都会根据不同车型的设计进行合理适配，因此，装有Autopilot 2.0的新车和老款车型并不会有明显差异。
据马斯克透露，如果一切顺利，2017年底特斯拉会展示从洛杉矶到纽约的全自动驾驶过程，期间“驾驶员一下都不会碰汽车”。按照马斯克在发布会提到的，“新系统会持续不间断地运行、测试和改进，最终它会比驾驶员开车更安全。
小结
所以总体来看，特斯拉应该是准备了一套更好、更强大的硬件系统，以提供更加安全的“全自动驾驶”功能。尽管搭载新系统的车型目前还没有对外销售，是否还会发生类似的严重交通事故我们也不得而知，你说“钢铁侠”鲁莽也好，敢于开拓也罢。毫无疑问，特斯拉不仅在电动汽车领域给了其他传统汽车厂商重击，而时至今日如此有“胆量”的一搏也令其在自动驾驶技术领域走在了老前辈的前头。
责任编辑：刘万睿
