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公开发布离婚宣言
据底特律自由新闻消息5月21日以福特探索者汽车翻车事件的调查为导因全球最大的汽车轮胎制造商石桥-凡士通公司正式宣布结束与福特汽车的业务合作关系，从而结束了这两家业界巨头间长达100多年的世纪“婚姻”。
美国凡士通公司董事会主席、首席执行官约翰·兰普21日公开致信福特汽车首席总裁简克奎·纳赛尔，正式通知对方“从今天起，我们将不再与福特公司签订任何美国境内的轮胎供应合同。”
兰普在信中说：“在100多年的合作背景下，作出此决定不是轻而易举的。这样决定的原因是因为我们之间的互相信任和尊重的基础已经被严重破坏。”
去年5月，美国国家公路安全局收到有关福特探索者汽车的90多个投诉，在其中的33起撞车、翻车事件中有27人受伤，4人死亡。该月，美国国家公路安全局宣布对凡士通轮胎进行调查。随着调查的进行涉及此事件的死伤数目不断扩大截止2001年2月6日，已有174人死亡，700多人受伤。2000年，由于凡士通轮胎的召回和翻车事件的诉讼，福特公司因此遭受巨大损失，其财政影响一直延续到今年第一季度。
在凡士通董事长正式宣布与福特“离婚”的同时，21日，凡士通公司的网站披露报告称，福特探索者汽车本身存在多项严重的安全问题。兰普在致福特的公开“离婚书”中也陈述，“凡士通的分析家发现福特制造的探索者汽车的很多部分都存在严重的安全问题，并已多次提醒福特的员工注意，但是福特方面拒绝承认这些问题。”
兰普在信中表示，在向公众解释事故原因时，应该同时考虑汽车和轮胎方面的可能性，但是，福特不愿意这样做。“因此，我们认为，你正在试图将你的汽车的安全问题全部推诿给凡士通”。兰普称决定结束业务关系是为了凡士通公司今后的前途以及对公司的股东、客户和雇员负责。
美国业界反响强烈
美国舆论认为，凡士通与福特的关系破裂就像大多数显赫人物的离婚：辛酸、混乱、不时介入些龌龊的罪名和可怕的指手划脚，这就像查尔斯王子与戴安娜的离婚。
“从来没有两个如此大的集团如此公开地暴露他们的不和，特别是两个有着如此长的合作历史的公司。”分析人士说。
“我从来没有看到过这样的事，通过公开致信的方式来……”美国的一家公关公司说。
一位危机公关和品牌专家克莱顿·托尼则认为，凡士通已经感到福特将很快终止与它的业务关系，所以，像一个被抛弃了的十几岁孩子一样，决定先提出抛弃对方。“现在是凡士通的非常时期，当他们意识到再也不能与福特一起工作时，就不得不像疯子一样把尽可能多的批评置于对方。”据他猜测，凡士通选择星期一公开宣布，也是想给福特以一定程度的打击，因为近来福特看起来比较脆弱：它刚刚宣布召回部分2002探索者汽车，因为这些车的轮胎是在福特的生产线上由于不恰当的放置而遭到损坏的。“但这是一个极坏的主意，有点像绝望中的拼死。”
百年“婚姻”的聚散离合
在去年8月，轮胎召回的第一周里，福特和凡士通曾提交了一份联合声明，反复表示对彼此的信心。但是不久，他们在一些问题上开始公开表示看法不同。尽管如此，福特仍说没有更换凡士通作为其最大的轮胎供应商的计划。“我们对持续的业务关系充满信心。”凡士通发言人曾在去年8月15日说。但是，几个小时之后，福特总裁意识到他的公司必须在将来对轮胎供应多元化。
从这时开始，双方关系开始变化。在去年9月中旬，福特董事长威廉姆·克莱(其母来自凡士通家族)说，因为轮胎召回问题，他觉得在谈到他的家族的凡士通血统时，对他简直是一种伤害，同时表示了对福特血统的骄傲。他反复说，翻车问题是“轮胎问题，不是福特的问题。”(据介绍，目前，福特家族近年来没有持有凡士通的股票。)
亨利·福特与哈卫·凡士通的友谊始于1890年，在各自的公司建立之前，他们就已经认识多年。1900年凡士通创立了他的轮胎橡胶公司，而福特则在1903年建立了他的汽车公司。1906年，福特购买了8000套凡士通轮胎，自此两人开始业务关系。当时对汽车业来说，这就是一笔最大的定单了。1947年，福特的孙子威廉姆·福特娶了凡士通的孙女玛莎·凡士通为妻，被誉为“世纪之婚。”
“离婚”的动机：转移视线？
至于凡士通公司在信中及网站上对福特探索者汽车的攻击，目前还没有得到汽车业专家的支持，但是，专家分析，这一事件很可能会导致美国国家公路安全局将视线的焦点从4700万套凡士通轮胎的调查上转移开。
“只有我们自己的调查结果才能提供答案。”美国国家公路安全局的发言人说，“我们正在进行的是轮胎的调查，不是汽车调查。”美国一位独立的安全分析师对被围攻中的轮胎制造商发表对探索者汽车的攻击提出了动机质疑：“这明显是两个公司之间在这点上的名誉竞赛。”“凡士通要恢复名誉要付出极大的努力。很难预测通过此举它能得到什么。数据和事实显得不充分。”
为了支持它的观点，凡士通发表了7份统计研究报告，其中两个是关于探索者汽车的，并与去年福特最畅销的运动型车和其它皮卡车的翻车事件相对比。凡士通称，与其它两款卡车相比，在装配相同的轮胎情况下，探索者的出事几率是其10倍。
但是，国家公路安全局官员质疑为什么凡士通要将探索者与福特的卡车相比，它们有不同的大小和重量。
同时，凡士通还公布了对其它不同轮胎的比较情况。凡士通指出，在1991-1994年间，最原始的四轮驱动探索者汽车的事故中只有32%是翻车，但是在1995年重新设计后，1998年其事故中的翻车率占到37.5%。
对于凡士通的“离婚宣言”，目前福特方面还没有对此作出公开表态。(记者陈映璇／文)(完)
背景资料：凡士通轮胎事件的进展过程
2000年
5月22日：由于接到90多起投诉，其中33起汽车撞车，造成27人受伤，4人死亡。美国国家公路安全局开始对凡士通轮胎进行公开调查。
8月9日：凡士通宣布召回650万对轮胎，其中大多数是作为标准件售给福特的探索者汽车。
8月31日：美国国家公路安全局提高了对轮胎调查的级别，从最初的质询到工程性分析。由于收集的材料显示在此事件中已有88人死亡，250多人受伤。
9月1日：美国国家公路安全局发布一份清单，差不多140万套其它凡士通轮胎也建议被更换，但是凡士通公司拒绝召回它们。
9月6日：国会公开听证该事件。凡士通CEO表示致命的事件可能与公司的轮胎有关，并表示歉意。福特CEO坚持福特不应该受到指责。
11月6日：凡士通公司说，可能是它的Decatur三厂的产品设计和制造上失误造成轮胎质量问题。
11月27日：凡士通表示，它正在完成对530万套轮胎的更换。
12月6日美国国家公路安全局宣布在该事件中累计已有148人死亡，525人受伤。
12月14日：凡士通总裁说致命的撞车事故也有汽车本身的原因，不仅仅是轮胎的问题。
2001年
1月2日：福特说将在2001年对其所有的福特、林肯和Mercury等车型提供轮胎担保，作为警示它自己有关轮胎问题的措施。
1月11日：凡士通轮胎总裁说他将辞职。
2月6日：美国国家公路安全局宣布该事件已有174人死亡，700多人受伤。
3月23日：福特在其年度报告中说，凡士通轮胎事件和探索者的翻车事件的诉讼费用至少使其在2000年度损失5.9亿美元，这还不包括召回所带来的损失。
5月18日：福特说它还没有决定是否需要更大范围的召回凡士通轮胎，虽然《纽约时报》报道说它将不得不这么做。
5月21日：凡士通结束长达世纪的与福特的业务关系，说：“合作的基础已经被严重破坏。”
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