2013年8月13日，一汽丰田汽车销售有限公司对外宣布，中、日双方高层实现角色对调，原一汽丰田汽车销售有限公司常务副总经理田聪明出任销售公司总经理，而平野雅则为常务副总经理。业内人士看来，丰田在合资公司放权给中方代表，是基于加速本土化的考虑，希望通过中方高层深谙中国市场的优势，极力推动丰田在华发展。
事实上，丰田汽车2012年全年及2013年上半年销量均为世界第一，而中国正是其最重要的海外市场，尽管如此，丰田还在不断提速其中国的本土化进程。
组织架构调整
2012年2月，《中国经营报》记者考察日本丰田总部时，丰田汽车高层就曾明确表示，对中国市场而言，最重要的就是提升中国市场的潜力。的确，一年多来，丰田汽车的中国市场本土化进程正不断提速。
此次将中日双方高层角色对调，正是其加速本土化战略的重要部署之一。此次大刀阔斧的人事变革，早在2012年就悄然开始。
丰田汽车(中国)投资有限公司(以下简称“丰田(中国)”)成立于2001年，彼时作为丰田总公司中国部(成立于上世纪90年代)在中国本土的执行机构，负责中国经营管理事宜。彼时的丰田(中国)更像是丰田中国部的下属机构，项目审批需要先从丰田(中国)递交到丰田中国部，再由中国部主管、部长依次上报到丰田董事会，直至丰田全球董事长。之后再由相应冗长的流程返回丰田(中国)。
这样的流程往往让丰田(中国)的项目审批长达半年以上，在中国汽车业竞争日趋激烈的情况下，这一体系已经严重不适应了。2012年以来，丰田汽车将丰田中国部的一些职能转移到中国，从而让丰田(中国)的职能大大增强。丰田(中国)新闻发言人牛煜表示，现在决策的中心从日本转移到中国市场一线，让日本决策部门退居幕后提供支持。汽车业知名分析师张志勇分析：“丰田(中国)实现扁平化管理之后，决策层就可以直接和丰田章男进行对接，效率就大大提高了。”
这样的调整得到了实战的考验。2012年8月在华日本车企遭遇了空前的压力。在砸日本车、抵制日本车的情况下，日系车销售一落千丈。力推中国本土化的丰田董事长丰田章男预计，许多日系车在华销售将面临巨大的压力。
数据显示，2012年9月日系品牌乘用车销量为16万辆，环比下降29.5%，同比下降40.8%，占乘用车销售总量的12.16%，占有率比上月下滑6.46个百分点。
彼时，丰田(中国)迅速做出了反应，10月率先推出了游行中被砸丰田车的赔付方案。其中，广汽丰田和一汽丰田针对被砸车辆，提出了承担保险公司赔付范围外的其他损失，从而让被砸车主在维修时零负担。丰田(中国)职权范围扩大的时候，迅速做出的决策，虽然未能彻底扭转销售下滑的颓势，但是为其品牌发展奠定了良好的口碑。
加大本土研发力度丰田(中国)的提速不仅体现在组织架构的调整上，还体现在产品研发上，推出更加适合中国市场的新车型。
今年8月，广汽丰田发布全新一代YARIS，而该车型正是中日双方基于中国本土化进行二次研发的典型代表，该车型在本土化方面做足了功夫，如根据中国市场的特点，加大了轴距、增强了内饰等。
据了解，今年下半年，丰田(中国)还将在研发投入上有大动作，主要集中在新能源车型的国产方面。
记者从丰田汽车相关人士处了解到，位于江苏常熟的丰田汽车研发中心(中国)有限公司是丰田汽车公司全球研发体系中最大规模的研发中心，总投资6.89亿美元，注册资金2.34亿美元，预计该研发中心将会于今年11月正式开业。据了解，开业后的研发中心业务内容主要围绕三个方面，节能、新能源车的零部件国产化研发、适合于中国市场汽车及发动机的研发以及为顺利开展上述业务而培养本地人才。
尽管突发事件反映了丰田(中国)实施本土化后更快的反应能力，新车型也在基于本土化后更适应了中国市场的需要。然而，不可否认的事实是，挺过了金融危机、熬过了日本大地震和泰国洪灾的丰田汽车在中国的销量还远远落后于大众和通用。2012年，通用和大众在华销量分别为283万辆和281万辆，丰田汽车则是84万辆。业内人士认为，丰田汽车如果要想保住全球第一的宝座，只能更彻底地在中国执行本土化策略，缩小与通用和大众的差距。
类似的突围曾经在诸多地区上演，包括在北美市场，丰田汽车就是通过实施本土化策略后迅速抢占了市场，改变了市场态势。这一次，丰田(中国)能否如愿以偿，我们拭目以待。
