雪佛兰科尔维特伴宇航员共谱50年美式传奇

雪佛兰科尔维特伴宇航员共谱50年美式传奇

雪佛兰科尔维特伴宇航员共谱50年美式传奇

雪佛兰科尔维特伴宇航员共谱50年美式传奇

　　底特律 – 半个世纪以来，通用汽车与宇航探险的渊源颇深，其多项研发成果被用于美国宇航探险实验中。2011年2月25日，通用汽车与美国国家航空航天局(NASA)共同开发的机器人R2随发现号航天飞机到达国际空间站，成为第一台搭乘航天飞机踏入太空的机器人，备受世人瞩目。但更为传奇的，是通用汽车旗下的高性能跑车品牌Corvette科尔维特与美国宇航员之间持续50年的深厚情谊。今天就让我们共同翻开历史，回顾这段跨越半个世纪的情缘。

　　1961年5月5日，Alan B. Shepard成为首位踏足外太空的美国人。当Shepard返回陆地时，雪佛兰Corvette科尔维特正式成为他的座驾。自那一刻开始，美国人最爱的跑车品牌开始和宇航员一起共谱传奇。

　　50年后，大约30名仍健在的美国宇航员于2011年5月7日在美国佛罗里达聚首，参与庆祝Shepard的亚轨道太空飞行50周年庆典游行。在典礼上，他们搭乘了自1953年雪佛兰Corvette科尔维特面世以来，推出的共六代Corvette科尔维特跑车。

　　John T. R. Dillon III是肯尼迪航天中心的安全工程师，他是一名Corvette科尔维特车主，也是肯尼迪角科尔维特俱乐部成员之一。该俱乐部成立于1967年，当年即有四名宇航员加入。Dillon此次也担任了50周年庆典游行的协调员，他表示，每位宇航员都将驾驶在其执行航空任务时期生产的Corvette科尔维特车型参与此次游行。

　　Dillon说道：“这些宇航员当年都通过了飞行员测试。他们曾经驾驶着性能卓越的飞行器在天空翱翔，而大部分时间，他们一直驾驶的是具有一流操控和加速性能的经典跑车Corvette科尔维特。”

　　Shepard于1959年4月为航空项目培训发表讲演时就驾驶着他的1957年款Corvette科尔维特，他一生中至少拥有10辆Corvette科尔维特。他热衷于跑车，并与不少探险家和有志于成为美国首批宇航员的热血青年分享经验。

　　在Shepard的这次历史性的飞行结束后不久，通用汽车总裁Edward N. Cole即向他赠予了全新1962款白色Corvette科尔维特。通用汽车设计师还特地为该车定制了航空风格的内饰。由于通用汽车并不常以汽车作为赠品，这使得Corvette科尔维特与美国宇航员在日后的情谊更像一种缘分，同时，佛罗里达州的雪佛兰经销商Jim Rathmann由此走入我们的视线。

　　Rathmann在1960年作为专业赛车手获得了印第安纳波利斯500英里大奖赛(Indianapolis 500)奖项。之后，他于1961年在佛罗里达州航天中心附近开设了雪佛兰Corvette科尔维特经销店。Rathmann发现大部分宇航员均对Corvette科尔维特心仪已久，因而他与通用汽车雪佛兰品牌签订特殊租赁协议，吸引更多的宇航员加入跑车玩家行列。

　　在参与水星计划的七名宇航员中，有六名均在Rathmann处购置了Corvette科尔维特跑车。而体格强健的居家男人John Glenn则选择了新型雪佛兰旅行车。但据称，Glenn选择的旅行车在七名宇航员同时出行时才会派上大用场。

　　参与水星计划的宇航员Virgil “Gus” Grissom也有同样的梦想。Shepard和Grissom驾驶Corvette科尔维特展开的沥青路面双车道竞赛注定会为成为传奇。在两人的竞赛过程中，Grissom拥有的最后一款Corvette科尔维特是一辆经过特殊调教装有超宽赛车轮胎的1967款敞篷版Corvette科尔维特。

　　当搭乘阿波罗12号(Apollo 12)的宇航员Dick Gordon、Charles Conrad和Alan Bean通过Rathmann订购1969新款Corvette科尔维特时，他们得到的是经过定制的286千瓦427 Stingray双门轿跑车，车身为特殊的纯黑色辅以金色车身装饰条。前挡泥板处加入了独特的红、白、蓝三色徽章。据称，美国国家航空航天局局长曾对此颇有微词，他们认为最近在LIFE杂志上刊登的身着制服的阿波罗12号宇航员及其座驾Corvette科尔维特的合影可能会被误认为是植入产品广告。

　　尽管如此，LIFE杂志仍在1971年再次刊登了另外三位宇航员及他们的Corvette科尔维特跑车合影照片。阿波罗15号探月计划宇航员Jim Irwin、Al Worden和Dave Scott均与自己的Corvette科尔维特拍摄了合影，此外还披露了由电池供电并将发往月球的月球车的训练版本。这辆月球车也被称之为“月球探险车”，采用了由通用汽车提供的动力系统。阿波罗15号船员的Corvette科尔维特跑车颜色各不相同，其中有红色、白色和蓝色。而每辆车上的赛车条纹均采用了美国国旗相关颜色。

　　与美国宇航员间的深厚情谊是Corvette科尔维特传奇的重要组成部分。Corvette科尔维特历史研究者和前Corvette科尔维特季刊编辑Jerry Burton说：“ 在上世纪60年代，宇航员是不折不扣的美国英雄，是每个美国儿童的偶像，也获得了每位美国成年人的爱戴。而成为众多宇航员的首选座驾也十分有助于Corvette科尔维特树立具有‘美国精神’的跑车形象。 ”

　　Tom Wolfe的另一本畅销书《太空英雄》(The Right Stuff)于1979年出版，书中描述了美国太空计划的起源。这本书的热销也点燃了人们对参与水星计划的7名宇航员的热情，而他们的座驾Corvette科尔维特也随之备受推崇。

　　Burton说：“此前，涉及宇航员和他们的Corvette科尔维特之间的趣事仅流传于坊间，我认为如果没有Tom Wolfe，Corvette科尔维特就不会如此精彩地被载入人类太空探秘的传奇史册之中。”

　　时至今日，Corvette科尔维特与美国宇航员间仍然保持了密切的关系。1995年上映的电影《阿波罗13号》(Apollo 13)中就出现了两辆同时代Corvette科尔维特跑车，其中一辆频频与由汤姆·汉克斯(Tom Hanks)饰演的宇航员主角同时出现。而2009年拍摄的电影《星际迷航XI》则将时间推进至2245年，电影中12岁的James T. Kirk竟然驾驶着一辆拥有280年历史的1965款Corvette科尔维特Sting Ray。

　　这些真实或虚构的故事均使得民众更加相信Corvette科尔维特是美国宇航员最为喜爱的跑车。这也可能是美国航天项目最初十年所留下的传奇故事。

　　通用汽车公司成立于1908年。目前，通用汽车已在中国建立了十一家合资企业，员工总数超过 35,000名。通用汽车在中国进口、生产和销售别克、雪佛兰、凯迪拉克、欧宝、五菱、解放及宝骏等品牌的系列产品，所提供的产品系列之丰富位居所有在华跨国汽车企业之首，涵盖中高档轿车、多功能旅行车、紧凑型轿车、微型车和轻型卡车等。2010年，通用汽车在中国全年累计销售超过235万辆，同比增长28.8%。2011年，通用汽车在中国前三个月销售达到685,583辆，同比增长10%。