上世纪80年代，桑塔纳几乎成为高级轿车的代名词，约等于"权力"和"地位"

　　上世纪80年代，如果有人结婚时能用桑塔纳作婚车迎娶新娘，那场面肯定风光，会招来众人羡慕的眼光。

　　80年代，中国还没有什么私家车。桑塔纳在80年代初期售价近20万元，而在80年代后期，中国才刚刚产生第一批"万元户"。所以轿车是公务和商务用车，其中70%来自政府和事业单位的公务用车，又被称为"官车"。对于一般人而言，它高不可攀，代表了一种特殊的身份和职位。"桑塔纳"原是美国加利福尼亚州一座山谷的名字，以盛产名葡萄酒而饮誉世界。该山谷经常刮起一股强烈的科罗拉多旋风，当地人也把这种旋风叫做"Santana"。1982年，德国大众汽车公司试制出了一种新型轿车，他们选择以这股著名的旋风来命名，希望刚投产的新轿车如同"Santana" 旋风一样席卷世界。

　　结果，桑塔纳没能席卷世界，在德国也只是一款普通的家庭用车，1984年就停产，总共只生产了13万辆。但是却在中国掀起了一场长达10多年的"风暴"。

　　1983年，德国大众公司与中国上汽首次合作，第一辆桑塔纳轿车在上海组装成功。1985年上海大众汽车有限公司正式成立。此后，上海大众在长达10多年的时间里，在中国的轿车市场上占据着垄断地位，20世纪80年代末期，桑塔纳轿车几乎占有国内同档轿车100%的市场份额。当时马路上跑动的轿车，基本上都是桑塔纳。它在中国轿车市场上的一支独秀，让德国人也颇感意外。

　　有人说，没有桑塔纳就没有今天中国轿车业的繁荣，是桑塔纳的国产化打下了中国轿车业的发展基础，并启动了中国的轿车市场。"拥有桑塔纳，走遍天下都不怕"--拥有一辆桑塔纳曾是很多中国人的梦想，人们或多或少都有桑塔纳情结。当年卖桑塔纳车不用店铺和营业员，只要总经理一个人开票就可以了。与所有的紧缺商品一样，桑塔纳要批条子才能买到。

　　至今，中国已生产了200万辆桑塔纳，成为全国轿车市场拥有数量最多的车。在中国人对其他品牌的轿车知之甚少的80年代，桑塔纳几乎成为高级轿车的代名词。80年代末90年代初，当少数人先富起来后，在购买轿车时，很多人首选桑塔纳。这不仅因为它皮实耐用，更是获得身价认同和虚荣心满足的需要。桑塔纳这时又成为中国第一批"大款"的私人坐骑，占据了中国第一批私家车的绝大多数。它和捷达、富康汽车被称为中国汽车市场中的"老三样"。

　　在上个世纪整个80年代，甚至进入90年代，桑塔纳都是中国汽车中的长青树。直到后来，同样出自德国大众的奥迪取代它，成为新的政府公务车。