诸多原因，让北京吉普烙上了强烈的政治色彩和时代印记

　　1966年，毛泽东站在北京吉普212上向天安门广场那百万红卫兵挥手的情景，让一代人久久不能忘怀。那年，北京吉普212才刚刚投入生产不到一年。

　　1959年，前苏联的五名专家携带"伏尔加"M21轿车到中国试车，并留下了全套图纸。北京汽车制造厂根据这套图纸和一辆1959年产的"伏尔加"M21轿车作为样车，试制出"东方红"。60年代末，苏联"老大哥"翻脸，中国军队的战术指挥车一下子失去了供应来源， 中国人必须自己造汽车。北京汽车厂在"东方红"的基础上打造出 BJ-212，并在"文化大革命"初期开始大规模生产。

　　1967年5月1日晚，毛泽东不顾其他人的劝阻，要到天安门广场和群众一起过节。他乘坐的那一辆BJ-212在刚驶出人民大会堂东门不远时忽然熄火。青年学生为了贴近领袖，一齐拼命地朝车辆涌去。广场上秩序大乱，在解放军战士和保卫人员冒死阻挡下，毛泽东才得以换乘备用车脱身。BJ-212的总设计师，也在此后不久被迫害致死，成为无数冤死者之一。

　　解放初期，中国民族汽车工业的自主开发能力几乎为零。北京吉普车的制造成功和大规模生产是民族汽车工业的开始。北京吉普成为"我们自己的汽车"。BJ-212在中国大地全面开花，行驶在城市、乡村、公路、矿山。

　　BJ-212从上世纪70年代初开始逐步为地方领导机关和企事业单位使用，成为70年代中国最常见的"官车"。按照当时规定，只有县团级以上的单位才能配备，这给BJ-212增添了身份特殊的色彩。所以许多拥有者都不遗余力地装饰车辆，力图使车辆符合自己的身份和地位。比如：加装沙发布、金丝绒座套，装烟灰盒和纱窗帘等等。

　　而且，吉普车四轮驱动和良好的越野性能，为干部下乡考察提供了可靠的保障。再崎岖的山路，再泥泞的土路，对北京吉普来说，都不在话下。农村的孩子一边喊叫一边追赶着吉普车，这情景在70年代的中国农村，已成经典镜头。

　　1983年，北京汽车制造厂和美国汽车公司组建了--北京吉普汽车有限公司(BJC)，开始生产切诺基系列吉普车。 从北京吉普212到切诺基，再到大切诺基，北京吉普在继续着越野车的中国传奇。