世界上没有一款汽车能够像"老红旗"一样在一个国家获得近乎神圣的特殊礼遇，在相当长的时间里，红旗品牌等同于国家荣誉

　　上世纪60、70年代，见毛泽东主席、住钓鱼台宾馆、坐红旗轿车，是各国首脑来华所企盼的三个中国最高外交礼遇。

　　中央领导人的历次历史性礼仪之中，几乎都要使用红旗轿车。而仅仅生产了不到2000辆的老红旗，只配发给当时国家部级干部使用。

　　从东风到红旗

　　在1956年成功制造了解放牌卡车之后，新中国工业界开始集中力量研制轿车。1958年，中国开始试制小轿车。

　　为了响应当时"东风压倒西风"的政治口号，由一汽试制的小轿车被命名为"东风"。1958年5月12日，中国试制成功的第一辆东风轿车被送达北京。这款汽车采用的外观设计非常特别，车头饰有镀金的龙，参照的是北海公园九龙壁上龙的头像，尾灯和后来的老红旗一样，采用中国宫灯造型。据记载，5月21日，毛泽东和林伯渠一起乘坐该辆轿车在中南海里转了两圈。他高兴地说："坐上我们自己制造的小轿车了。"

　　东风轿车试制成功后，政府要求一汽集中精力研制"红旗"高级轿车，并要求在1959年9月前试制出一批，向国庆十周年献礼。当时离新中国成立十周年大庆只有不到1年的时间，而中国当时根本没有生产轿车的经验和技术。

　　红旗车大跃进

　　一汽研制红旗车的年代，中国社会正在搞"大跃进"，全国都在忙着"多快好省"建设社会主义。当时的工业建设也带有浓郁的政治热情，一汽党委对红旗轿车的号召就非常具有时代的特色，当时的口号是"乘东风，展红旗，造出高级轿车去见毛主席"，在全厂掀起了制造红旗轿车的群众运动。

　　得知一汽要仿制生产轿车，朱德总司令把他的"斯科达"、周总理把他的"雷诺"、陈毅副总理将自己的"奔驰"都作为样车送给一汽。说是生产，基本上就是仿制。当时一汽的工程负责人把样车全部拆解开，将全部零件一一摆放，然后动员全厂职工集体"赶庙会"，谁能接下哪个零部件，谁就签下协定。因为说是要给毛主席造汽车，工人的热情都很高。一汽的老工人、技术干部几乎是"抢"着签协定。

　　在巨大热情的鼓舞下，红旗轿车终于赶制成功。1959年9月29日，第一批崭新的10辆CA72红旗轿车(全部是手工打造)摆放在刚建成的人民大会堂前展览。新中国成立10周年庆典当天，两辆红旗轿车参加了检阅，6辆红旗轿车参加了群众大游行。而国产红旗轿车的出现，引起了全国轰动。很多人在看到红旗轿车后都激动得留下眼泪，从此以后红旗轿车被赋予了政治意义，甚至成为国家荣誉的象征。

　　不可替代的中国礼宾车

　　1966年4月，20辆红旗CA770三排座高级轿车被送到北京，专供周恩来总理、陈毅外长等中央领导乘用。这款始终伴随着中国国家领导人的轿车开始被世界所熟知。

　　3年后，专供中央政治局主要领导乘用的红旗特种保险车CA772型防弹车问世。这时，红旗车已经被提高到等同于美国总统座驾林肯、英国皇家御用的宾利轿车、德国的梅赛德斯-奔驰等著名国车的地位，成为当之无愧的中华"第一轿车"。能够坐上中国的豪华红旗轿车，已经成为对国外来访者的礼遇。

　　1962年12月31日，斯里兰卡总理班达拉奈克夫人访华，成为第一位乘坐红旗车的外国首脑。1972年美国总统尼克松访华，要求自己带专车来，但周恩来总理拒绝了他们的要求。周恩来说："中国有最高级的红旗轿车，可以接待最高级的客人。"尼克松到达首都机场时，周总理亲自率领50辆红旗车到机场迎接，并把自己的6号CA772红旗保险车给尼克松专用。

　　从最开始投入生产到1984年停产，老红旗各型号总共也不过生产了两千辆左右。而豪华型的礼宾车更是少之又少，这让这款汽车对于国外领导人始终保有一种神秘感。1993年，时任德国总理的科尔访华，他特意点名一定要坐一坐中国的红旗轿车。身材高大的科尔对CA722防弹型红旗轿车非常满意，赞不绝口。而红旗轿车除了在中国使用，也被出口到朝鲜、越南、利比亚等国，为中国的外交活动做出了很大的贡献。

　　红旗身上所集中的荣耀，是特殊历史时代的特殊礼遇，外在的象征意义远远超过内在的技术品质。因为今天的人们谁也无法相信仅仅用1个月零3天、由中国人自己手工生产的第一辆高级轿车便破壳而出，并跻身世界级名车行列。

　　始终被惦记的红旗轿

　　从工业生产的角度看，红旗轿车并不能算是成功。老红旗轿车的产量很低，成本又过高。老红旗的成本最低为6万元，而到1968年成本就已经上升到22万元。可在计划经济的体制下，卖给国家只能是4万元，生产红旗车历年的亏损都超过6000万元。

　　虽然当时红旗轿车的制造仅仅是仿制，而且产量很低，但红旗轿车也有着鲜明的中国特色，尤其在设计上，在今天看来，依旧有着非常强烈的美感。像红旗CA770的长度达到5.98米，轴距达到3.72米，在当时绝对是庞然大物。

　　而红旗车的外饰和内饰至今仍为人称道，尾灯的宫灯造型是公认的经典，而车体侧身的红旗(普通型号为3面，也有5面的产品)具有浓郁的政治象征意味。红旗车的内饰更具有非常浓郁的中国特色，车底是红色的纯羊毛地毯，后座就像一个大沙发。由于当时的材料关系，坐下去会有一种凹陷的感觉，坐过红旗的人表示：这样的感觉能够让人彻底放松。

　　这样一款象征中国汽车荣誉的"国车"却在1983年遭遇危机。当年的北戴河中央全会上，一些代表对比丰田皇冠的耗油量对老红旗大加指责："生产红旗不赚钱，红旗的耗油高，浪费能源。"在这种氛围下，老红旗的生产在1984年走到了尽头。随后，分别在1987年和1994年，一汽还试制和生产了二十几辆老红旗，这成为红旗时代结束的尾声。

　　至此，老红旗走进了历史，成为了收藏家的最爱。而一汽在上世纪90年代合资生产的新红旗开始登上舞台，接受市场的考验。