自2005年下半年起，美国受全球原油市场和接连不断的大西洋飓风影响，汽油价格高涨不下，老百姓叫苦连天，政客们信誓旦旦要为民请命，将大石油公司的老板招到国会，要他们解释为何油价高居不下，为何石油公司赚那么多的钱。国会中的少数派民主党还制订了一个公关计划，要求把民主党议员都带上电视台，到加油站前发表演说，攻击执政的共和党和布什总统的能源政策，并将全球能源短缺的原因归咎于中国的经济发展，籍此争取民心，好在11月份国会换届选举中击败共和党。共和党的总统布什本是石油公司老板，油价高涨正是这些公司求之不得之事；但在巨大的公众舆论压力之下，也经常摆摆姿态，表示能够感受到民众受油价高涨之苦，甚至还要求每星期总统车队都要在华盛顿搭一个过路人。

　　政客们的这种反应是自然的。政客的生存靠选票，要选票就要说老百姓爱听的话，至于是不是事实倒不要紧。不过，在我们今天这个宽带网、卫星电视、实时通讯的年代，任何要出名混饭吃的名人、艺人都得在一定程度上哗众取宠，否则光是一味的阳春白雪是不行的。所以当阿伦·格林斯潘(Alan Greenspan)上周在美国参议院国际关系委员会的听证会上告诉委员会的参议员们，美国油价快速上涨是一件好事时，参议员知道他说的都是真话，心里其实是赞同极了，表面上却还是要做出一番不置可否的态度。这就是政客的难处：格林斯潘先生老老实实地说出了真话，参议员们既不能表示赞同，也不好意思做出反驳，只好装作听不懂，蒙混过关。

　　很多国内的朋友们对于阿伦·格林斯潘可能都不陌生。阿伦·格林斯潘是前任美国联邦储蓄委员会的主席，今年1月31日才刚刚卸任。早在1987年里根总统执政时期，格林斯潘就开始任这个职位，此后历经老布什、克林顿，直至今日的小布什总统，在位达19年之久，是美国历史上任联邦储蓄委员会主席时间最长的人，也是美国华尔街最让人尊重的人。所谓“阿伦·格林斯潘说话，华尔街洗耳恭听”，就是描述格林斯潘先生对美国经济和财政市场的巨大影响力。

　　“联邦储蓄委员会”主席大概相当于中国的人民银行行长的位子，是制订和执行国家金融政策的中心。美国中央银行对经济的调控手段主要有控制货币的发行量和短期贷款利率，因而可以说是所有银行和金融机构的头儿。国家总统和国会虽然可以制订长期的经济政策，但一个国家的日常经济操作，其实是由联邦储蓄委员会来执行的。因而，每一届总统，都要对联邦储蓄委员会主席表示出相当的尊重。据说老布什总统认为自己任职一届就被克林顿拉下马，就是因为格林斯潘不肯帮忙，在1991年经济衰退后未能迅速大幅度地下调短期利率，因而美国经济复苏得不够快，以至于许多很好的经济政策尚未来得及发挥作用，就让克林顿上台拣了个便宜。还听说数十年都过去了，老布什对格林斯潘还是耿耿于怀。

　　格林斯潘之所以能够19年稳坐联邦储蓄委员会主席的位子，是因为他对用金融市场的短期利率来操纵国家财政经济走向有着非凡的天赋。格林斯潘1987年刚刚上任，就碰到了华尔街股市狂跌的“黑色星期一”；此后接连不断的又是1990年的海湾战争，经济衰退、1997年的亚洲财政危机、墨西哥经济危机、俄国经济危机以及2000至2001年历史上最大的股市崩溃。但是不管是什么经济环境，格林斯潘都能“任凭风浪紧，稳坐钓鱼台”，根据数据和事实，制订出相应的金融政策，恰到好处地调控金融市场以稳定经济，刺激成长。

　　现在格林斯潘说油价的迅速上涨对美国是件好事，也是从事实出发，就事论事。据他的说法，这两年油价迅速上涨，逼得商业和个人用户不断地想方设法，提高生产效率并尽可能节约能源，从而使得美国做为一个国家来说，对油价上涨的承受能力大大增强。因而虽然目前油价几乎达到了历史最高水平，可是国家的经济却没有受到大的影响，仍然在健康成长。这就等于是有些人在冬季感冒季节来临之前，先打上一剂预防针，所以当感冒病毒泛滥之时抵抗力才会强。格林斯潘还说，即使是全球石油价格再上升一些，美国也不太可能会发生经济危机。

　　那么格林斯潘对油价快速上升造成的普通老百姓生活困难是不是视而不见呢？当然不是。他也深知油价高涨对美国“三大”汽车公司赖以生存的SUV和卡车市场会产生巨大的冲击，造成经营困难。但是格林斯潘的看法是既然石油价格上涨是没有办法的事情，那么上涨得快一些、猛一些反而是好事，正好对企业和个人产生一种振耳发聩的作用，这样他们才能痛下决心，改弦更张，减少对能源的依赖性，从而促进国民经济的更健康发展。若是一面大叫节油和净化环境，一面又人为地将能源价格控制在“老百姓可以容忍的限度内”，那么节能和净化环境就只能是一句空话。

　　其实在格林斯潘19年联邦储蓄委员会主席的任期内，他的许多话都是大体如此。有时候人们爱听，说他是救世主；有时候人们骂他，说他是一切罪恶之源。但格林斯潘还是依然故我，用他那出了名的晦涩难懂的语言，表述他对社会经济的看法。如今80岁高龄的格林斯潘业已退休，似乎国会还离不了他，专门请他回去，聆听他的高论，颇有点“匹夫而为万世师，一言而为天下法”的味道。(王政文）