承载着吉利人“造老百姓买得起的好车”的民族热情，自由舰如一匹黑马闯入中级轿车市场。

　　自由舰的首次亮相是在2004年的北京国际车展上，当时自由舰是以钢丝车身出现在公众的视野中的，引起了人们对中国自主研发汽车能力的极大关注。此时的自由舰没有名称，人们称呼它用的是企业研发时用的内部代号(CK-1)即中国(CHINA)和韩国(Korea )的首字母，由于这款车是吉利同韩国技术合作的第一款车，所以又有“中韩一号”称呼。

　　自由舰名称的来历就有两层主要意思，“自由”即自主，品牌自主，“舰”作为远行之工具，乘风破浪、扬帆远航，代表着中国汽车能够走向全世界。

　　的确，此次横空出世的自由舰一直高举民族工业大旗，被认为是中国本土汽车企业自主研发的一个典范和模式。据介绍，自由舰项目是吉利拥有自主知识产权，与韩国大宇国际株式会社合作开发的项目，是1000余名中外技术研发人员历时三年的智慧结晶，是吉利又一款经济型好车。自由舰的生产线在吉利是最先进、自动化程度最高的。

　　拥有自主知识产权的吉利自由舰的上市，宣布了吉利现代化、规模化、高水平的全新造车时代的来临。掌握了汽车核心部件的技术，自行开发自行制造，在同等配置同等质量的情况下，相比跨国合资品牌车型更加具备了显著的价格竞争力。

　　自由舰先后在20多个城市上市，在大江南北刮起来一阵阵自由飓风。不单如此，自由舰已开向了海外。早在自由舰山东上市前就已经有150台率先出口叙利亚，走进了国际市场；上海车展以来，国外许多客商对“自由舰”的造型、色彩、内饰设计等诸多方面都进行仔细研究，来自欧洲的不少经销商要求取得吉利汽车在欧洲的经销权；此外吉利集团在马来西亚设厂自由舰是其生产的主要车型之一，可以预想自由舰海外市场前景乐观。

　　也正如李书福董事长在自由舰下线仪式所说，“CK-1”之所以称之为自由舰，就是希望吉利汽车，从宁波这个港口能扬帆启航，“舰”步如飞，走向全世界。