对于寄望已久的SUV市场，东南汽车终于找到了新的伙伴，并取得了阶段性成果。
日前，东南汽车的首款SUV产品DX7正式首发，该产品预计今年7月上市销售，价格定在9.89万～14.39万元之间。DX7是东南汽车首次与国际知名汽车设计公司——宾夕法利纳公司(以下简称宾法)合作设计的产品，以该产品为起点，东南汽车今后每年都会借助宾法推出至少一款全新产品，来帮助自身提振市场销量。
事实上，自从三菱汽车与广汽集团成立合资公司后，东南汽车的发展境况就略显尴尬。尤其是在其早就想涉及的SUV市场，研发和资金实力薄弱，成为了阻挡东南汽车前进的“病痛根源”。经过近三年酝酿后，东南汽车正式拉开与宾法合作的帷幕，这似乎也预示着其重新发力市场的决心。但令业界担心的是，没有三菱在产品研发上的支持，仅仅依靠国际设计公司的协助，东南汽车能否走出一条属于自己的产品和品牌之路？
新伙伴助力
“DX7是双方合作的第一款车型，为双方战略合作奠定了基础。展望以后的发展，我们希望双方可以开发出更多成功的车型，并共同建立一个为双方专门服务的团队，来为东南汽车来开发新产品。”宾法CGO Fabio Philippini表示，宾法和东南汽车，都对DX7车型寄予厚望。
据东南汽车介绍，其与宾法的合作，将不限于短期内，公司与宾法准备签署长期合作协议，共同发布国际化合作战略。未来，双方将在产品造型以及汽车工程设计层面，实现无缝沟通。而且，东南汽车今后的新产品，除了会考虑中国市场需求外，也将融入欧美市场的发展趋势，因为这些产品都将进入到欧洲和美国市场销售。
“东南汽车的研发还处在成长阶段，所有研发工作完全由东南自己完成，(开发出的产品)会受到限制。因此从2012年开始，我们就请宾法协助做产品造型设计工作，并在公司内部成立了专职团队与宾法沟通。今后，东南汽车可能还会在意大利设立常驻团队。”东南汽车商品企划部产品总监张雪龙坦言。
借助DX7首发的契机，成立了20年的东南汽车，还宣告其已从1.0产品引进时代和2.0自主研发时代，正式进入到现阶段的3.0国际化造车时代。显然，近几年，东南汽车已经开启了新一轮“内部革新”，尤其是在产品研发方面，东南汽车正试图摆脱“三菱阴影”，开辟一条全新的道路。
填补SUV空缺
自2006年入股东南汽车后，三菱汽车对其产品布局就产生了深远影响，而且东南汽车此后的迅速发展，也主要依靠三菱品牌所带来的“市场红利”。不过，由于三菱汽车想增持东南汽车股权的愿景迟迟未能实现，2012年，三菱汽车与广汽集团股份对等的合资公司正式挂牌，而东南汽车也就此陷入“与三菱汽车合作边缘化”的境况。
据此前消息显示，为了更好地平衡在华投资项目，三菱汽车会把旗下SUV产品投放在广汽三菱体系内，而轿车产品则会继续放在东南汽车体系内。但令人遗憾的是，在3月份，三菱汽车官方宣布，其将停止对轿车和性能车的研发，这意味着，轿车销量原本就不佳的东南汽车，今后在这一市场的产品将更加“青黄不接”。
而对于这一切，东南汽车或许也早有预感。“在2012年，东南汽车董事长廉小强和我走访了很多欧洲汽车设计公司，宾法就是其中一家”。东南汽车总经理左自生介绍道。
彼时，东南汽车已经意识到SUV产品的重要性，并一直希望能通过与三菱汽车沟通，获得后者的技术支持，但由于公司股权平衡问题得不到解决，东南汽车后来也不得不在SUV产品研发上“另寻出路”。
急需“救命稻草”
此番联合海外研发团队，已然成为东南汽车进军SUV市场、改变公司产品架构的重要步骤。因为对于现阶段的东南汽车而言，SUV产品有着不可替代的重要性。
公开数据显示，2014年，东南汽车全年销售量约为6.49万辆，而2012年和2013年，东南汽车的销售量则约为10.25万辆和11.64万辆。由于国内轿车市场竞争不断激烈，以轿车产品为主的东南汽车，显然已面临着严重的市场困局。
另外，国内自主品牌车企的SUV市场份额，却在不断攀升。据中国汽车工业协会统计，今年一季度，国内SUV市场整体销量为129.22万辆，同比增长48.8%。其中，自主品牌车企SUV产品的销量为72.89万辆，同比增长108.3%，市场份额提高16.1个百分点。相比之下，自主品牌车企的轿车销量却同比下降2.3%，市场份额下降0.5个百分点。
可以说，现在摆在东南汽车面前的只有一条路，那就是借SUV产品“翻身”。而DX7车型的成败，则决定着东南汽车发展的前景。
不过在业内看来，东南汽车仅靠SUV产品，就想在短期内实现市场销售的提升，并非易事。汽车行业知名评论员张志勇就表示：“东南汽车的轿车市场竞争力不够，‘市场包袱’还比较大，这有可能导致东南汽车在SUV市场的拓展上，无法全身心投入。再加上东南汽车与海外研发团队的合作，前期资金投入会比较大，这会导致产品成本很难降下来，最终售价达不到市场满意度，增加SUV产品推广的难度。”
除此之外，另有行业人士认为，如今的市场竞争压力比较大，很多合资品牌车企选择官方降价来提升市场销量，这对更倾向发展自主品牌的东南汽车而言，将形成更大压力。再加上近几年，东南汽车在品牌和产品的创新营销方面，以及经销商网络布局方面，缺失的工作还比较多，这也需要其在接下来加紧弥补。
“现阶段(东南汽车)发展的关键，在于我们要如何把品牌价值提升，只有这样才可以通过品牌价值把产品热情带给客户，让客户来跟随品牌，这是我们的期望。”左自生表示，从今年开始，东南三菱品牌将基于差异化发展战略，深化品牌的“运动、个性、潮”价值，并以赛事营销、娱乐营销等多元化营销战略为主，依托国际平台实现国际化升级。
当然，面对轿车市场的颓势，东南汽车已经抓住了SUV市场这一“救命稻草”，但在很多问题尚待解决之时，东南汽车新阶段的发展前路仍然未卜。
