奔驰品牌2014年在华累计销售整车281，588辆，同比增长29.1%，在华销量占全球的比重从2013年的14.9%提高到17.1%，中国市场对于戴姆勒海外战略的实施具有重要意义。此前，戴姆勒集团更多将研发工作放在德国本土市场，而这样的局面随着中国市场重要性的提升有望得到改变。
近日，戴姆勒股份公司董事会主席兼梅赛德斯-奔驰汽车集团全球总裁蔡澈博士向媒体表示：“在接下来的两年中，戴姆勒会投入250亿欧元（约合1650亿人民币）到研发之中，研发资源要倾向于中国市场。”据了解，戴姆勒今年在华将建成500人的研发团队，继美、日之后的第三个海外高级研发中心也已在京落成，未来奔驰旗下的产品将更侧重于中国市场的研发。
根据戴姆勒所公布的规划，在未来的两年时间里会把发展的重心转移到研发方面，高达250亿欧元的资金投入更是体现了对创新的追求。不断加大的研发投入将支持更多全新产品的开发，而研发资源向中国市场的倾向则体现了戴姆勒对中国市场的愈发重视。目前梅赛德斯-奔驰旗下的C级、E级和GLK三款车型均实现了在华投产，随着产品的成熟国产车型的国产化率在不断提高。以全新C级为例，该车型的国产化率已经达到60%，与上一代车型的40%相比有了大幅提高。
除了国产化率的提高，更多车型的本土化生产将进一步推进梅赛德斯-奔驰在中国的发展。对此，蔡澈博士表示：“我们的目标是国产车的比例占奔驰在华销售总量的三分之一提升到三分之二。”也就是说，梅赛德斯-奔驰在中国销售的汽车将有超过60%都实现本土化生产，未来该品牌的国产车型阵容将覆盖更多的主流细分市场。此外，梅赛德斯-奔驰原本的研发重点一直在德国，而作为德国境外的第一个发动机工厂，北京奔驰发动机工厂生产的关键部件已出口到德国，以满足德国工厂的产能需求。中国市场对梅赛德斯-奔驰的重要程度已不言而喻，因此中国也将成为该品牌重要的研发基地。
2014年11月3日，梅赛德斯-奔驰乘用车中国研发中心在京揭幕。该研发中心占地10，000平方米，是继美、日以外第三个海外高级研发中心。戴姆勒股份公司对在华乘用车研发的总投资约8.65亿人民币，其中约1.05亿人民币用于梅赛德斯-奔驰乘用车中国研发中心的建设。作为推进中国本土化战略的重要举措，在华建立研发中心可进一步深入对中国市场及用户需求的了解，并对梅赛德斯-奔驰在中国乃至国际市场的长远发展有着积极的影响。
作为中国研发总部，梅赛德斯-奔驰乘用车中国研发中心拥有6大部门。除一所高级设计中心外，5个专项研发部门分别是国产化支持及研发团队；动力总成及测试团队；车辆安全性与舒适性、法规事物和知识产权团队；车载智能互联及信息娱乐系统团队；趋势、竞争情报与创新团队。根据戴姆勒股份公司的计划，研发团队在今年将被扩充到500人。随着在华研发团队的逐步扩大，未来奔驰车型的设计势必会越来越多考虑中国市场的需求。
