我们都知道安全带、安全气囊这些装置的作用，但对另一个保证安全的装置——汽车膝垫的作用却很少有人谈起。在撞车时，司机的腿和膝盖总是最先和汽车接触，仪表板的下部必定会顶住人的膝盖，它通过变形来吸收热量，并在撞击的百分之几秒的时间内定住乘员的身体，使你能碰上安全气囊，使安全带和气囊有效地发挥作用。同样，另有很多汽车内饰起着保护乘客安全的重任。

　　汽车即使是在很低的速度下发生碰撞也会产生巨大的能量转移，这些能量必须以某种方式分散和吸收。这就意味着汽车内部的结构必须比人的躯体弱，有鉴于此，汽车工程师们引进了新的材料和思维，以使汽车内部成为一个单一而巨大的安全系统。

　　1998年，美国颁布了一项要求从2002年9月开始起给乘员头部充分保护的新标准，这个标准要求汽车制造商加强汽车上半部吸收能量的能力，当汽车以24公里时速碰撞时，车内乘员的头部不得受伤。这意味着不得再有包得很薄的门柱，也不得再有只起装饰作用的顶衬，汽车上半部的装饰材料要能起到保护乘员头部的作用。

　　汽车厂商们都在以新标准为目标改进汽车内饰。顶衬已由硬板上蒙一层薄布变成了层压泡沫塑料和玻璃纤维的坚实而柔韧的结构。A柱、B柱和C柱的覆盖层从材料和形状也都推陈出新了，有些汽车厂家已经研制出了内部带螺纹圈的门柱覆盖层，它具有足够的刚性，但在碰撞时会按照预先设定的方式破坏，或产生蠕变而吸收热量。有的厂家把晶格状的细钢丝网格埋入塑料内饰件中，据说这种结构对吸收碰撞时的能量非常有效。

　　为了安全，汽车厂家也在改进座椅的设计，例如在座椅的软泡沫塑料下面加装较硬的泡沫塑料，以便管住乘员的臀部和大腿，并在撞车时防止身体往下出溜。而在汽车上采用聚碳酸脂的车窗系列和玻璃夹塑料的层压玻璃系统，则是为了在撞车时把乘员留住在车内，同时也不让外物侵入。总之，新的材料、技术和现有系统相结合正使内饰的安全水平达到新的高度。

　　沈中杰

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