燃料电池车的最大优点是清洁、无污染，所排出的惟一废弃物为水分。在全球环境保护问题日益突出的今天，燃料电池车作为“清洁车”越来越受到重视。

　　目前，美国、欧洲和日本的汽车厂家都在加紧开发燃料电池技术，预计3到4年后，燃料电池车将达到批量生产阶段，并投放市场。燃料电池车在对世纪初实现商业化已不再是梦想。

　　世界各大汽车厂商已结成两大集团，以丰田和通用汽车公司为一方，以戴姆勒一克莱斯勒、福特及三菱汽车公司为另一方，展开了激烈的燃料电池车技术开发竞争。

　　燃料电池是以氢气和氧气为原料，利用它们在高温下发生化学反应产生电能的原理制成的装置。燃料电池所需的氧气可以从空气中获得，较大的技术难点在于怎样获得另一种燃料——氢气。

　　为此，丰田和通用集团决定采用的方式是，从一种名为清洁碳氢化合物燃料的新型汽油中制取氢。采用这种制氢方式的燃料电池优点是疏含量比较少，既清清，又可延长电池自身寿命，并且容易维修。由于使用汽油。现有的汽油加油站也能够得到充分利用，可以节省巨额基础设施建设投资，安全性也有保证。这种技术还能够被现有的汽油发动机所使用。今年年初，美国埃克森-莫比尔石油公司与通用和丰田公司就开发采用这种制氧方式的燃料电池车达成合作协议，并计划在2003年把它推向市、场。两家汽车公司正在着手制订这种燃料电池车的国际标准。

　　戴姆勒一克莱斯勒、福特及三菱汽车公司阵营则决定以天然气为原料，采取对甲醇改质的办法制取氢气。这是因为欧洲有着发达的天然气供应网，可以大大降低基础设施投资成本。

　　各大汽车厂商都认为，近期内有可能取代传统汽车的清洁交通工具只有燃料电池车。为此，它们纷纷敦促本国政府制订相关的产业政策。美国能源部已制订了“红计划”，提出要在2010年让燃料电池车在汽车市场上占据25%的份额。日本经济产业省不久前提出的发展目标是，在2010年前要把汽车用燃料电池的价格降低到普通汽油发动机的水平，并且要首先从政府机关开始普及燃料电池车。经济产业省还认定，丰田和通用两公司采用的从新型汽油中制取氢气的方法具有现实性，并建议由日、美、欧等国家制订关于燃料电池的国际规格。

　　目前，燃料电池技术逐渐成熟，世界各大汽车厂商也都行动起来，这将加快燃料电池车商业化的步伐。有专家认为，燃料电池车有望成为21世纪率先进入普及阶段的大型高技术产品。(张可喜)