众所周知，汽车诞生于1886年。那一年，卡尔•奔驰(Carl Benz)向世人展示了他的第一辆奔驰专利三轮机动车，即最原始的奔驰汽车；而戈特利普•戴姆勒(Gottlieb Daimler)把发动机安装在马车上，成功地发明了世界上第一辆四轮汽车。这两位汽车工业的先驱素昧平生，却无独有偶地几乎同时将人类“以车代步”的梦想推上了宽阔的公路，人类正式步入了汽车时代。然而，就在汽车工业之门开启的前一年——1885年，戈特利普•戴姆勒曾将发动机安装在一个木制结构的双轮自行车上，发明了“骑式双轮车”，即世人所称道的世界上第一辆摩托车。正是“骑式双轮车”的发明，让戴姆勒看到了发动机的巨大威力与潜力，从而坚定了其将发动机装在所有水陆空交通工具上的梦想。自此，这一伟大的梦想，开始照进现实。

1885年戴姆勒发明的骑式双轮车，即世界上第一辆摩托车

　　萌芽——走上独立研发之路

　　1882年，48岁的戈特利普•戴姆勒和他的毕生挚友、创业伙伴威廉•迈巴赫(Wilhelm Maybach)搬到了斯图加特郊外的小城——康斯塔特(Cannstatt)。此前的十年间，戴姆勒一直在位于科隆的道依茨燃气发动机制造厂(Gasmotorenfabrik Deutz)担任技术主管，在那里，他逐步了解了奥托四冲程发动机的原理及其发展潜力，直到1882年，他与他的老板尼古拉斯•奥托(Nikolaus August Otto)发生意见分歧，便决定带着妻子及五个孩子，辞职回到了德国南部的斯图加特。

戴姆勒为其发明的应用了炽热管点火器的“燃气或石油发动机”申请了专利，专利号为36423

　　戴姆勒花费了75,000金马克在康斯塔特买下一栋别墅，这是一处有宽敞的花园和温室花房的院落，宽敞的大温室恰好可以用作戴姆勒的试验工作间。同年10月抵达康斯塔特的迈巴赫住到了戴姆勒的别墅附近，并且将一个房间改造成设计室，两人就在这个设计室里思考如何创造出更小、更轻、更高效的四冲程发动机。

　　事实上，当时全世界都在研究发动机的创新与改进，戴姆勒与迈巴赫并不是唯一为之奋斗的实践者，但二人对燃料与点火装置的选择与研究却让其抢先一步，成功推出更为理想的发动机，为机动车的出现奠定了基础。

　　转折——突破关键技术难关

1884年立式发动机的发明解决了机动车发动机中最关键的问题

　　在集中精力研发发动机的过程中，曾在道依茨工作了整整10年的戴姆勒自然而然地想到了奥托四冲程原理发动机，只是这种发动机的点火装置过于复杂，转速过低，并不能满足实际的需要。为此，迈巴赫苦思冥想，终于在英国人沃特森(Watson)那里找到了灵感，通过不断的尝试和努力，最终成功地研制出了炽热管点火器。这种点火装置的原理十分简单：一根从外部加热的炽热管安装在一个汽缸里，位置大概与今天我们常见的火花塞的位置相当。当汽缸内活塞进行压缩时，缸内的可燃混合气体即会冲击炽热管并瞬间点燃。

　　然而，虽然炽热管点火器是戴姆勒与迈巴赫的发明，其发动机的基本原理却与奥托四冲程发动机如出一辙，这无疑会引起道依茨公司的不满。不久，道依茨便将戴姆勒告上了法庭。

　　戴姆勒自己也一直很明白这其中的微妙之处，他在为其发动机申请专利的过程中便巧妙地避开了日后可能遭遇的纠缠，重点强调了炽热管点火器的独到之处，因此，在法庭上，他镇定自若，据理力争，最终成功地保卫了自己的专利。

　　1883年底，戴姆勒的第一台发动机试验成功。这是一款卧式四冲程单缸发动机，由于应用了炽热管点火装置以及进气与排气控制阀这两项革新技术，该发动机转速可达600转/分钟，与之前的发动机180转/分钟的转速相比有了质的飞跃，堪称“高速”，其输出功率约为0.18千瓦。不久，戴姆勒又推出了新款发动机，同样是四冲程单缸发动机，却采用立式结构，取名为“立钟”(grandfather clock)。这款立式发动机质量较轻，结构紧凑，输出功率却可达0.74千瓦，可以说，它已经越来越接近戴姆勒与迈巴赫所一直期待的理想发动机。

　　诞生——“骑式双轮车”横空出世

　　1885年，戴姆勒把立式发动机安装在一辆以橡木为车架的双轮单车上，位置就在座位的正下方。这款体积仅265立方厘米的发动机转速达600转/分钟，输出功率为0.4千瓦，输出动力经皮带轮传至传动带，再传至后轮，以驱动车体行进，时速可在6公里/小时和12公里/小时两挡上作调节。“骑式双轮车”便正式宣告诞生，成为世界上第一辆摩托车。

　　同年11月，戴姆勒的次子阿道夫驾驶着“骑式双轮车”在康斯塔特与下图尔克海姆(Untertürkheim)之间成功地完成了三公里试驾。该木制结构车体上并没有安装弹簧，再加上一路的颠簸，阿道夫驾驶“骑式双轮车”的过程未必好受，但这并不妨碍此番短途试驾成为汽车发展史上浓墨重彩的一笔。戴姆勒与迈巴赫的创新事业又向前迈进了一大步，它标志着戴姆勒最初的梦想正逐渐转化为现实。

　　次年，四轮汽车驶上公路；15年后，梅赛德斯登上历史舞台；40年后，两位汽车工业的先驱所创下的事业汇聚在一起，从此一个汽车工业史上的不朽传奇——“梅赛德斯-奔驰”正式驶入人类文明的历史长河；而125年后的今天，发动机已经安装在了水陆空所有的交通工具上，而这一梦想的精髓早已内化在梅赛德斯-奔驰的灵魂之中，指引着梅赛德斯-奔驰不断追求卓越，永不妥协。