首先我们要搞清楚一点——轮胎一点儿也不无聊。我们必须要时常关注一下轮胎，因为正确的保养能帮你节约不少时间、金钱，当然还有你的生命。不过下面我要说的，是关于轮胎的另外一些事情。
在汽车信息娱乐、底盘、动力总成以及安全系统的设计、制造和销售领域，大陆集团(Continental AG)都在世界上占有领导地位。在2015年北美车展上，大陆集团向外界介绍了自己的发展情况：大陆集团将销售额增长目标定在5%，高于业界平均的4%的水平。大陆集团的高层还表示，企业目前集中着力于自动驾驶、减排技术以及车辆互联领域的业务。
在汽车供应领域，大陆集团无疑是一个巨人。不过，我不能理解的一点是，大陆集团通过各种收购，现在终于以技术领导者的面目示人。而与此同时，他们却也或多或少地在回避自己的传统业务。
大陆集团是世界第四大轮胎制造商(马牌轮胎)，仅次于米其林、普利司通、固特异，位列倍耐力之前。所有这些公司都在进行车联网的探索。他们希望找到一条利用车联网卖出更多轮胎的道路。
2014年，米其林收购了Sascar——一家来自巴西的车联网技术以及车队服务的供应商。多数观察者都认为，这一动作将车辆互联的价值与轮胎制造商结合到了一起——轮胎是后市场中盈利仅次于各种油品(燃料以及润滑油等)的商品。轮胎制造商需要对商用车队轮胎的养护和替换进行更好的管理。未来某一天，这样的管理也会深入到普通乘用车里去。
我们再回到底特律车展上。大陆集团不停地描述自己在信息娱乐、车辆互联、车辆安全领域的领导地位。但是，他们对轮胎却是只字不提。
就像上文提到的，大陆集团是通过并购，进入信息娱乐与车辆安全领域的。2007年，这家传统的轮胎制造商斥资160亿美金，收购了西门子威迪欧汽车股份公司(Siemens VDO)。之后，大陆又将制造了福特Sync的原型模块、以及安吉星车联网单元的摩托罗拉汽车电子部门收入旗下。可以说，大陆集团相当超前地就把轮胎，与客户互联平台、车联网、信息娱乐结合在了一起。
在当时，没有人想过，汽车行业其实和剃须刀产业非常相似—举例说，卖车的目的之一，是为了要抓住客户之后要更换轮胎这个商业机会。大家没有意识到这一点，可能是因为汽车制造商自己并不生产轮胎。这一点与剃须刀产业不同。比如吉列或者Schick这样的剃须刀企业，消费者在更换刀片的时候，只能使用同品牌的产品。打印机行业也是如此，最近，咖啡生产商也加入了这个行列。
从时间维度看来，米其林的收购要远远晚于大陆集团。你可以说，米其林是在模仿大陆，希望用同样的办法追赶大陆集团的步伐—也就是把车辆互联的概念带入轮胎厂商。
在参加完米其林的新闻发布会之后，我就来到了大陆集团的展台。而这两家企业的差异也给了我不小的触动。与大陆集团不同，米其林在发布会上宣布，与FIA一起启动一个10万美金的基金项目，旨在提升青少年对轮胎保养的意识。要知道，每年美国有5000名青少年死于交通事故。
青少年安全项目非常有意义。不过如果未来我们能将更为复杂的车联网系统引入，这样的教育或许就可以伴随在我们的日常生活中。车辆互联系统可以评估分析汽车轮胎的磨损、胎压，或许在未来某天，还能检测定位以及动平衡状况。
此外，75%的交通事故都发生在湿滑路面上，而油耗又与胎压关系密切。下一步，还要加强人们对车辆在不同路况下特点的认识，改善人们的驾驶习惯。
更为重要的是，驾驶习惯会影响轮胎的磨损情况，这也为我们指明了一个驾驶员教育的新方向。另外，对于汽车产业来说，轮胎还有一个特殊的意义——它或许是消费者从OEM销售网络割裂出去的开始。比如，你的车爆胎了，你可能会去修理行做处理，因为我们中的大多数人都会觉得，在汽车经销商处进行维修会更贵。
大陆集团和米其林都需要为车联网与轮胎养护找到一个闭环—这其中也包括与整车经销商的整合。在轮胎这一关乎生命同时又与油耗密切相关的领域，这两家企业都有足够的资本可以投入。而大家也必须记住而且明白，轮胎并不是一件无聊的事情。
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