在自主品牌乘用车市场占有率连续12个月下降后，自主品牌的前途终于引起了足够多的关注。关于该如何帮助自主品牌走出困境的讨论，也多了起来。其中的一个焦点话题是，政府是否需要出手帮助本土汽车企业？有部分媒体将中央政府恢复对汽车的节能惠民补贴政策视为政府出手“救市”之举。(例如这篇报导http://auto.sina.com.cn/news/2014-09-23/07441338296.shtml)
考虑到汽车产业是我国国民经济支柱产业，而本土企业是产业能否持续发展的根本，政府应该出手帮助它们。理想非常丰满，现实的骨感却是，第一业界不知道政府会不会出手，什么时候出手和怎么出手；第二，大家必须清醒地认识到，政府即便是要救，救的也是那些有参与竞争实力的企业，而非笼统而言的“自主品牌企业”。说到底，参与竞争的是企业，政府只能在不违反游戏规则的大前提下，帮助那些值得帮的公司。形象地说，这就跟在北京奥运会上中国男篮可以通过裁判的帮助晋级淘汰赛，中国男足则死活没戏的道理是一样的。因此，自主品牌要雄起还得靠自己，不能奢望政府出台限制合资公司发展等明显破坏游戏规则的政策。
在我看来，因为品牌上的差别无法通过1、2代车型的更替来弥补，自主品牌现阶段雄起的关键在于增强自己的产品力，惟有此举才有可能抵消合资企业具备的品牌力优势。
我的观点是，自主品牌现阶段应尽可能地开拓A0级车型的利基市场，而非把有限的资源用在雕琢A级车和B级车上。并非说A级车和B级车不重要，只是这个市场对品牌的要求超过自主品牌能力上限，过于执着只会分散来之不易的人力物力财力。充分挖掘A0级车的利基市场，尤其是A0级SUV市场，一是能够夯实基础，稳定根据地，使企业获得稳定的利润来源；二是可以阻碍合资企业今后的下探。
目前，合资企业通过“三世同堂”，甚至“四世同堂”的方式加紧对8万元上下售价的A0级轿车市场下探，侵蚀自主品牌的根据地。然而在A0级SUV市场上，合资公司目前还是刚刚起步，留给了自主品牌企业至少一代车型的时间。因此，这个利基市场可以成为自主品牌发力突围的着力点之一；而且，随着市场大环境的变化，今天的利基市场就可能成为明日的红海。
在过去6年间，SUV好卖已成为国内所有乘用车汽车制造商的共识。统计数据显示，2008年时，国内SUV市场总体规模只有44.77万辆，竞争企业不过25家；到2013年底时，48家企业共向市场投放112款SUV，市场总规模也增长到298.88万辆。和2008年底相比，国内SUV市场在6年间增长了6.67倍。用“红得发紫”来形容这个细分市场丝毫不为过。
2014年以前，国内SUV市场的主流竞争格局可大致分为基本没有交集的两部分，高端是合资汽车企业A级SUV之间的竞争，这部分车型售价大都在15万～25万元之间；低端是自主品牌低端SUV之间的竞争，这部分车型售价基本都在10万元以下，只有少数高配车型的价格能达到11万～12万元。
但从2012年开始，越来越多的合资企业看中了国内A0级SUV市场的潜力，雪佛兰Trax创酷等车型将从2014年起陆续上市，预计这个“蓝海”只需几年时间就会变成“红海”。对自主品牌企业来说有利的一点是，合资公司的产品也只是刚刚推向市场，主力车型售价大都在12万元以上；而且由于尚未实现规模效应，价格在短时间内无法下探。在这种情况下，合资公司其实是把10万元以下的A0级SUV市场留给了自主品牌企业的，现在能够抢占先机的车型会形成先发的领先优势。可惜的是，目前只有江淮汽车等个别企业注意到这个市场上，在这个市场上投放了瑞风S3等车型。从中折射出的，是自主品牌企业缺少前瞻性研究的尴尬现实。
A0级SUV市场有潜力吗？答案是肯定的。即便其规模无法与A级SUV市场相比的，但在未来达到百万辆的规模难度不大。对于自主品牌企业来说，要在这个市场获得长久发展，首要的是做好产品。
一是要特别重视安全性能。在国际其他主要市场上，A0级SUV的销量自2012年以来开始增长，成为各跨国企业下一个市场开发的重点。其热销的原因，除了造型时尚外，高安全性也是关键因素，比如雪佛兰Trax创酷就拿下了欧洲NCAP五星级碰撞的成绩。因此自主品牌必须在这方面下足功夫，这也就是为什么以江淮S3配备有ESP、TPMS、博世9.0版ABS+EBD、刹车辅助、牵引力控制、倒车雷达等主被动安全配置的目的。
二是要通过营销赋予产品灵魂。A0级SUV的用户基本是年轻人，竞争的实质是年轻人的争夺战，谁更得年轻人青睐，与他们产生共鸣，就能在这个市场胜出。如果说北上广的年轻人追求潮流、智能，那么三四线城市的许多年轻人还只是首次购车，对他们来说，好开、经济的车才是首选。期间差别，不亚于小清新与重口味之间的距离，只有给产品提炼出好的品牌理念，才有可能满足大多数人的需求。
三是要注意努力控制油耗。笔者曾在多篇文章中提醒自主品牌企业一定要重视2020年的四阶段油耗限值规定，其5.0L/100km的CAFC目标值对大多数自主品牌企业来说是生死劫。SUV的优势在于在其优于轿车的视野，相对更好的通过性，车内空间灵活可变更使用等方面；而同时，SUV为提高其性能而较同级别的轿车更沉，因此油耗更高，与国家法规和鼓励的消费方式不符。因此自主品牌企业需要开发出和A级SUV相近通过性和空间灵活度，但油耗更低的A0级SUV。这是个艰巨的任务并并非不可实现，至少瑞风S3的百公里油耗只有5.9L，甚至低于许多轿车。对于汽车企业来说，如果能做到这一点，则在可以获得更多利润的同时，还可以有力拉低公司的平均油耗，有助于企业的可持续发展。
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