宝马第二代M3与一代M3大不相同。一代M3具有强烈的赛车作风：追求竞技场上的卓越性能，需要驾驶者有高超的驾驶技能。而二代M3作为一款双门轿跑车(Coupé)(Coupé)，则外形更加优雅、精致，配有强劲且更为先进的6缸引擎。这台每缸4气门引擎的最大输出功率即可达到210千瓦/286马力。其引擎采用了VANOS凸轮轴可变气门正时系统，此项新技术使进气阀门的开启可以根据引擎的运转速度和负荷量进行调整，以至于整车的扭矩、功率和油耗可以同时得到优化。在3,600转/分时发出320牛顿米最大扭矩，这款自然吸气式引擎对于新M3引擎具有划时代的意义。上一代M3引擎的最大扭矩为230牛顿米，而新的M3引擎轻轻松松就可以达到这一数值。当时，没有其他任何一款自然吸气式引擎可以达到97马力的升功率、108牛顿米的升扭矩的输出功率和扭矩水平，新的M3引擎是当时当之无愧的世界冠军。因此，新款双门轿跑车0-100公里/小时加速仅需6.0秒，最高车速250公里/小时。然而，250公里/小时的最高车速并不是由于达到了动力水平的极限，而是宝马公司自愿设定的时速限制而已。

　　此外，作为一款中档车，其徳标燃油消耗值也令人相当满意：在混合路况下，该款BMW M3双门轿跑车的百公里油耗仅为9.1升。该超级跑车仍配有催化式排气净化器，所以使用无铅汽油作为燃料。工程师们改进了催化式排气净化器技术以更好的迎合新式引擎的要求。此外，还特意发明了“立体式”氧传感器，每个传感器配合独立的排气系统监控三个汽缸的排气，以保证车辆的尾气排放符合特定的尾气排放标准。事实上，配备了“立体式”氧传感器新款BMW M3的尾气排放仅为标准要求的一半儿不到。