横空出世：25年前之BMW M3奇迹
1985年8月，梦之初始。炎炎夏日，德国汽车杂志在其忠实的读者心中燃起了一团热火：宝马将推出有史以来最快的BMW 3系车型。杂志中披露的核心数据显示，新的BMW 3系将配备200马力引擎，最高时速超过230公里，0至100公里/小时加速时间仅需6.7秒，其优越的性能将使以往这个级别的跑车相形见绌。然而，当时却有传言，驾驶员要等到次年年中才有机会尝鲜试驾这款动力十足的BMW M3，事实确实如此。当时还有人指出：“想成为世界的领跑车型，一定要采用涡轮引擎。”这就大错特错了，事实上，BMW M3真真切切的成为了汽车运动史上最成功的轿车。
M3计划仅始于几个月之前，而使用中置引擎的M1赛车停产已有一些时日。据说，宝马公司首席执行官 Eberhard Kuenheim 曾为委托设计的下一款跑车颇费心思。在一次常规造访位于慕尼黑Preußenstraße的宝马汽车运动股份有限公司(BMW Motorsport GmbH)结束时，他说到：“Rosche先生，我们的BMW 3系轿车急需一款运动型的引擎。”他的热情必将得到积极的响应。此前，宝马汽车运动股份有限公司在其技术研发常务董事Paul Rosche的带领下，不仅曾以M引擎为BMW 5系轿车的传奇增辉，还曾为巴西车手Nelson Piquet(尼尔森·皮奎特)的Brabham BMW一级方程式赛车配备涡轮增压引擎，助其夺得1983年F1锦标赛车手总冠军。
全球首发：1985年法兰克福车展
1985年秋的法兰克福车展上，M3首次在BMW的展台上向公众亮相。虽然没有特殊的涂装，M3也明显区别于其他的BMW 3系车型。M3的后备厢盖上配备了与车身等宽的尾翼，车裙则完全按照空气动力学原理设计。M3的C柱较之其他3系车型略宽，导边略扁，以便气流更顺畅通过车顶缘，更有效地导入后扰流板。M3的外胎明显加宽加厚，轮拱外凸到几乎与尾翼左右边缘一齐。毫无疑问，BMW M3即使静止不动，看起来也要比其他车跑的快。
然而，试车手和客户们不得不耐心的再等上6月有余。1986年春，第一批试产M3准备就绪，并在意大利Mugello赛道上向媒体亮相。试车手其后称，M3的空气动力设计性能比之前介绍得要好的多，它堪称尖端赛车动力技术与空气动力学设计外壳的完美结合。M3在传动系统、悬挂和减震技术等方面均有改进；其制动系统标配ABS，由前内通风刹车盘和引擎驱动的高压泵组成。该伺服泵同时向转向控制系统提供助力，以便制动系统和转向系统均可不受引擎的负压影响而独立运作。
BMW M3的整备质量仅为1,200千克，仍属跑车的质量范围；其质量功率比仅为6.15千克/马力，这一指标即使在今天也令人赞叹。BMW M3车重不高主要是因为其使用了塑料元件。虽然其包括宽胎轮罩在内的车体仍与往常一样使用金属材料，但其前后保险杠、两侧下护板、后备厢盖和导流板均由塑料制成。
