在美国，关于“CAFE”的议案使SUV的发展面临危机。

　　在美国前段时间，提高CAFE(公司平均燃油经济标准)成为很多部门争论的焦点。

　　为了缓解美国能源依赖进口的局面，民主党人士曾向国会提议，在今后的12年内分阶段逐渐提高CAFE：到2005年将CAFE提高5%，到2014年将CAFE提高50%，达到37MPG。目前，美国规定SUV的燃油经济标准是20.7MPG。另外，美国交通部也是提高CAFE的建议人和支持者。

　　与此同时，美国能源-效率经济性协会在其撰写的《环保表现最差的汽车》一文中，将SUV列为美国三大汽车公司生产的耗油最严重的汽车，并将SUV评为“最差的汽车”。

　　以上一系列事件的发生，将SUV推向了被讨伐的前线。

　　发展SUV，人们遇到了矛盾：一方面SUV备受消费者的喜爱，拥有一定市场影响力；另一方面，提升SUV燃油经济性的技术难度比较大，开发成本比较高，使各大公司心有余悸。

　　今年春天，某些官员提出，在未来13年中，将燃油经济性提高50%，之后，业内企业都联合起来向国会表示反对。汽车商认为，通过此议案，无疑不在逼迫他们停止生产SUV，失去市场效益。

　　但是，SUV显然是不可能被市场放弃的。作为越野车发展的高级形态，SUV除了具有越野车的特殊性能以外，还比普通越野车多出两个明显优点：一个是具有中高档轿车的舒适性；二是具有多功能性和休闲性。因此，SUV占据了公务越野市场和部分私人用户市场。

　　另外，大部分专家还认为，SUV的安全性相对比较高。统计数字表明，轿车和轻型车出现交通事故的频率相对较高，而SUV相对较低。SUV的缺点是燃油经济性差。在美国的大环境影响下，提高燃油经济性迫在眉睫。

　　此时最难过的还是汽车制造商。美国汽车制造商联盟发言人表示，如果CAFE真的提高，意味着汽车厂商要提高现有汽车产品的燃油利用率，这无疑对汽车节能技术再次提出挑战。

　　要提高SUV的燃油经济性，SUV制造商有两件事必须解决，一是开发节油汽车技术，二是应用更加有效的汽车平台和发动机。

　　制造商们的问题是，他们将一台没有利润的车型推向市场是否值得。包括这种包含较昂贵节油技术、成本比较高的SUV。去年的促销战已经令各大公司疲惫不堪。现在，公司管理人员的首要目标是提高产品质量，缩减成本，保持盈利，提高燃油经济性只能算做其次，毕竟，提高SUV的燃油经济性绝非易事(见表1)。

　　福特公司重新设计自己的新款探索者可以说明制造商提高SUV的燃油经济性是何其困难。

　　为了提高SUV的燃油经济性，福特使用铝材料打造探索者的部分零部件。探索者的发动机气缸体和车身面板使用了铝材料。保险杆比老款车的铬钢保险杠的空气动力性能更好。同时，为了吸引消费者，抢占市场，福特又不得不提高探索者的安全性和豪华舒适性，为此，探索者配置了电子可升降后座，独立的后方悬挂系统和防侧滑保护系统。

　　2003年款两轮驱动探索者的重量是375磅，比2002年款两轮驱动探索者的重量是375磅，比2002年款稍重。如果探索者应用更轻的面板之后仍不能成功地减轻车重，并且新增配置增加的汽车整体重量过多的话，福特仍然无法提高SUV的燃油经济性。

　　福特公司在SUV的竞争中口号最响，所付出的努力也不小，但是很有可能被通用抢先。

　　18个月以前，福特的前任首席执行官杰克·纳塞尔宣布，到2005年，将使其SUV的燃油经济性提高25%即达到23MPG，福特公司一度成为美国三大公司中，对提高CAFE一事呼声最高的企业。

　　福特公司的SVU，包括ESCAPE、水星、林肯和陆虎系列的燃油经济水平与此前的车型都差不多。去年，由于福特的紧凑型SUV ESCAPE的表现比较出色，福特公司SUV的平均燃油经济提高了7%，从18MPG提升到19.25MPG。虽然福特在提高SUV的平均燃油经济方面有一些成绩，但是尚无突破性进展。不过，福特制定了一些切实可行的规划(见表2)。

　　即使福特实现其提高燃油经济性25%的目标，它也许还是会落后于通用。通用公司表示，他们的卡车已经比福特卡车的燃油经济性高，并且，他们将继续保持此水平。据了解，通用打算在2003年在全尺寸卡车产品中，引入气缸惰化装置和混合发动机ParadiGM。通用的工程师正在调试这个系统，该系统有一个电子发动机增压器，有望辅助提高25%的燃油经济性。通用公司有关负责人表示，该系统可以被应用于带有横向悬挂发动机的汽车上。

　　据透露，该系统已经全部设计完成，其中的零部件也已经制造安装完成，正准备进行车载调试。一旦调试成功，通用公司便有望在提高CAFE的竞争中，抢在其他公司前面。(本报记者陶晓喆)

　　表1：过去几年，制造商对SUV进行了重新设计，给这些车型配备了更加强有力的发动机和有助于提升汽车安全性和可操作性的装置。这些做法同时增加了车身重量，因此，制造商在燃油经济方面所做出的努力似乎没有取得相应的显著成绩。

　　表2：为了提高SUV的燃油经济性，福特对动力能源的发展进行了如下规划：

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