丰田汽车宣布，自6月15日起销售新开发的油电混合汽车“Estima”，该系统采用了新开发的“THS-C(TOYOTA Hybrid System-CVT)”油电混合系统(图1、2)。尽管与“Prius”一样配备有汽油发动机及电动机，但“THS-C”的一个新特点是首次配备了CVT(无级变速)功能。该车不仅实现了油电混合驱动功能，而且油耗也相当于基本车型的约1.8倍，达到了18km/L(10.15模式行驶时)。THS-C除将前轮作为驱动之外，还配备了驱动后轮的电动机。在汽车发动及全速前进时，可以根据情况实现4轮驱动。另外，该车的又一特点是在世界上首次采用 了独立控制4轮动力的全电子控制刹车系统“EBD”。

　　Estima混合车的后视图

　　同该公司此前推出的Estima相比，虽然驱动系统存在较大区别，但车身部分几乎一样。在外观上改变了前信号灯及尾灯、前车箱、保险杠、车后盖等的设计，而在车的内部采用了使用蓝色LED的计量器面板等。另外，由于该车的蓄电池设置在第3排的后部座位的下面(图3)，使该部位的车底板比其它部分要高出一些，行李箱的空间也稍微变窄了一些。

　　蓄电池配置在后座位下

　　在Estima混合车的生产过程中，使用了Estima的丰田车体零部件，而最后的组装则同Prius一样在元町工厂进行。双方在电子零部件的组装等部分工程上共享生产线。Estima混合车的价格为335万日元至363万日元，与其基本车型相比约高出100万日元，“考虑到其配置不同等原因，价格差约在50万日元左右”(丰田)。另外，该公司在Prius的销售之初曾声称其价格定位可能导致赤字，而对于Estima混合车，该公司表示“这是可以盈利的价位”。果真如此的话，看来丰田已成功地将混合系统的成本降到了50万日元以下。

　　在发布会上，丰田总裁张富士夫表示“2005年混合车的年产量将扩大到30万台”。丰田在日本国内的汽车年生产量约为300万辆。按上述数字简单计算，丰田每生产10辆就有1辆为油电混合车。 (Automotive Technology)

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